—虽然只是一个姿态，但也是令人安心的表态。

    “卑职一直认为中国人不怀好意。”莱昂纳多舰长粗声粗气地说道。

    中国在最近的几年内不断向菲律宾派出垦殖团，而且和之前的华人不同，这些人都是带着武器来的，登陆后，立刻动手开垦土地，对那些敢在他们庄园外打转的土人，采用毫不犹豫的强硬政策。

    虽然西班牙人对土人也采用同样的态度，但是看到一贯温顺的中国人也采用和他们类似的殖民姿态后，依旧产生了极大的不安。这也让马尼拉的西班牙人产生了对公爵用心的警惕心理。早就有人大声呼吁，主张采用武力把中国人从西班牙人的势力范围内驱逐出去，比如这位莱昂纳多舰长就是其中的一员。

    自从西班牙人来到菲律宾以后，一直对华人采用敌视和压制政策，因为西班牙殖民者认定本地的土著既缺乏商业和农业才能，也缺乏组织和反抗的能力，对西班牙人的统治不构成威胁——在邓名的前世，各殖民地独立运动兴起后，华裔也是菲律宾独立运动的领导者和组织者，是西班牙人的头号大敌。马尼拉的一贯做法就是没收华人的财产，挑拨土著去抢劫华人，然后把华人劫持到西班牙人的集中营进行农业生产。

    但这个政策在公爵邓组织的武装垦殖后变得难以为继，因为西班牙人实在是太少了，而土人又完全不是有组织的中国武装农民的对手。而且公爵还小心地避开了西班牙人的敏感地区，这就让马尼拉难以下定决心，不愿冒着贸易断绝的风险，牺牲大批西班牙人的性命去进行一场长期战争。尤其是这些华人垦殖团还极大地改善了菲律宾的农业状况，他们大量出售给马尼拉粮食，使得菲律宾第一次实现了自给自足。这些因素相加，使得马尼拉的主战派始终无法成为主流的声音。

    除了中国本土的奢侈品以及中国垦殖团提供的粮食外，在过去的三年里，节节提高的橡胶贸易也让马尼拉感到更加安心。这种树胶是南美的特产，公爵对这种作物的需求达到饥渴的地步，几乎每半年都要翻一番。虽然马尼拉和南美总督百思不得其解，对于这种树胶到底有什么用处始终想不通，但既然中国人大量地需要它，能够在很大程度上缓解南美黄金的流失，那西班牙人也不会拒绝出售。就在一年前，马尼拉还在几个地方尝试栽种了橡胶树的树种，盼望着能在十几年后树木成熟后，一劳永逸地解决出口问题。

    得知菲律宾开始成功移植橡胶树后，公爵第三次派出了特使。三个月前公爵的特使抵达马尼拉时，再次高调宣布他与西班牙王国保持和平的决心，重申“菲律宾自古以来就是西班牙人的神圣领土”这个论调。依靠这种友善的论调和公爵亲笔写的永远和平的保证书，特使又低价购走了整整十船树胶——这差不多是去年一整年的销售量。在发现中国人如此狂热地需要这种货物时，南美方面也大力加强了对这种树胶的开采，不然还真没法满足中国节节提高的树胶需求。

    我们一定会成为笑柄的。”马里奥再次叹息道。莱昂纳多发出的抱怨，包含着对总督府的指责，让马里奥露出了苦笑。

    西班牙低价出售大量树胶的结果，换来了公爵的最后通牒。和这封通牒同时送到的还有公爵给西班牙国王和议会的信，信中公爵称，他虽然极力奔走游说，但中国的议会已经下定了决心，所以公爵和西班牙人的友谊虽然丝毫不变，但仍不得不痛苦地在朋友和祖国之间选择祖国，含泪出任远征军的统帅，亲自带着舰队和大军来等候马尼拉对帝国议会最后通牒的答复。

    等这个消息传回欧洲后，马里奥知道，马尼拉总督一定会在马德里遭到激烈的抨击和极大的压力：明知对方只是一个公爵，明知对方有一个帝国议会，为什么不与中国的议会直接签署条约，而把希望完全寄托在和一个公爵的私人感情上？任何一个正常人都会

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