“如此有劳兄长挂心，若那腾宝老贼果在军中，好歹却要传讯于小弟，那厮作恶多端，我定不能放过他。”

    李元恭点头，一抱拳，“你我兄弟就此别过。若贤弟得闲，可来夏州看望哥哥，到时定与贤弟大醉一场。”

    秦飞欣然允诺，二人与秦飞相揖作别，自去寻同来的伙伴，然后回转西夏，秦飞则赶回隆安客栈。

    回到客栈，发现朵儿未在房中，秦飞刚要发问，小二在后躬身说道：“小姐已被东家接去雪苑庄，东家留下话来，要你回来后赶去雪苑庄相会。”

    秦飞一听，知是谷姐姐到了大都，之前齐州分别时，曾说过不几日也会赶来大都。

    “公子，门外已经备好马车，是否这就过去雪苑庄？”小二问道。秦飞点点头，来到客栈外，上了马车，赶往雪苑庄而去。

    来到雪苑庄后院小门，早有管事在此等候，领着秦飞进了后院，见院内北面上房灯火明亮，大都主事长老郝大富站在廊檐下，看到秦飞忙打起门帘。秦飞进了房内，谷嬷嬷一眼瞅见秦飞，说道：“正说起公子，公子就到了。”

    秦飞对嬷嬷微一躬身，上前与谷月琴相见，谷月琴摆手免礼，叫秦飞在朵儿身旁坐下。

    “听妹子说，方才你救了西夏的李元恭？”谷月琴关切地问道，一边示意秦飞喝茶。

    秦飞回道：“正是。他二人夜入皇宫，被守卫发觉，却因道路不熟悉，误入了城西校军场。说来好险，若无人出手相助，他二人实难脱身。”

    秦飞说着，自怀内拿出李元恭给的那块铁牌，递与谷月琴：“出了校军场，他与我二人结为异性兄弟，这是李兄送给我的信物。”

    谷月琴听了大为惊讶，李元恭成名江湖数十载，又是西夏国主李元明唯一胞弟，竟与秦飞结为兄弟。接过铁牌在手中仔细观看，说道：“兄弟，这块铁牌可是来历不凡，看来你这兄长对你真是着实看重。”

    “西夏境内，这块铁牌仅次于圣旨，拿着它便是西夏皇宫，也可不必通传，直接闯入。”朵儿在旁听了不禁咂舌。

    谷月琴又道：“李元恭此人外界知之不深，不过他既有心与你结交，倒不是坏事。”说罢将铁牌还给秦飞，又问道：“既然寻不到赫连腾宝，兄弟下一步有何打算？”

    秦飞道：“还未曾想好，正好姐姐来了，还想请姐姐帮着参详。”

    谷月琴忽然对着秦飞微微含笑，眉梢挑了挑，秦飞心中明白，院外来了夜行人。谷月琴道：“兄弟，此行大都，我带了一批尚好绸缎，你帮我拿几匹进来，给妹子挑一挑，看看有没有合意的。”秦飞点头答道：“遵命。”然后起身出了屋子，奔往前院。

    到了前院，秦飞轻轻一跃上了屋道，二人点头，起身告退。

    外边郝大富已派人在外相候，领二人去到隔壁小院歇息。

    次日，众人一行出城向西山方向走去，谷月琴、嬷嬷、朵儿乘坐一辆双套马车，秦飞、郝大富骑马在后相随。

    行不多久，便到西山脚下。山间林木萧瑟，草色枯黄，已是深秋时分，满山红叶簌簌作响。山口早有一个管事模样仆人等候，见到马车，在前面带路，领众人继续顺着山脚小路往里行去。

    又行了小半个时辰，来在一所庄院之外，门口有一老者相迎，谷月琴、嬷嬷、朵儿下了马车，那老者抢步向前，说道：“姑娘、嬷嬷，向来可好么？”

    谷月琴微笑点头，嬷嬷似是与那老者甚为熟稔，笑道：“老猴儿，你可愈发腰板硬朗了。”那老者说道：“嬷嬷净是打趣，可不是托了姑娘与嬷嬷的福，我老周如今才能安享晚年。”

    众人谈笑之间，进了一座大庄院，来到待客大厅，分宾主落座，仆人奉上茶水，谷月琴替众人相互引见，二小也与老者相互见礼

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