向裘可，而转向所有人：

    “自‘沙王’时代建立编制起，王室常备军历经数十年的发展和考验，已经被证明是一支稳妥可靠的职业精兵，从募集到训练，从维护到作战，其意义地位远超一般的领主亲卫。”

    他慷慨发声：

    “拿三大卫队作例：穆男爵的怒火卫队是擅打硬仗的当世强军，铁血无畏，不逊埃克斯特的重装精锐。”

    “萨瑟雷女勋爵的星辉卫队镇守断龙要塞，肩负重任，经验丰富，尤善面对强压时的守御、消耗和阻击。”

    “威廉姆斯男爵的星尘卫队，则更是西部前线的尖刀利箭，轻骑如电，千里飞驰，可谓威名赫赫。”

    泰尔斯回想起星辰三名帅和他们手下的精兵强将，若有所思。

    梭铎转向库伦公爵，颇有些挑战的味道：

    “所有这些，份属征召兵的璨星私兵可能做到？”

    “哪怕是少数领主的职业亲兵——西荒的黑狮步兵团，亚伦德的白鹰斥候，巨角鹿家的山岳行者，他们可能做到？”

    国王的身影微微一动，露出他身后的阳光，刚好照到梭铎的身上。

    显得此刻的军事顾问光明正大，气势夺人。

    库伦公爵沉默了一阵。

    片刻后，首相端起手边的茶杯，轻轻呡了一口：

    “论起打仗，梭铎，我不如你。”

    “但武装自卫是领主们的天然权利，助战主君也是他们的传统义务，是所有人从出生起就耳濡目染的常态。”

    “从中央领到刀锋领，星辰千百领主麾下的征召兵，其数占据王国总兵力的九成。而他们各家子弟的指挥和统帅职责，更关乎无数人的爵位升降与地方法统。”

    库伦认真地看着梭铎：

    “领土人口，财税产出，一方治理，俱在其中。”

    “轻忽不得。”

    然而他没有得到想要的回应。

    “王国总兵力的九成？”

    梭铎轻哼道：

    “就是六年前的国是会议上，您和诸位忠诚的领主们，拼死拼活凑出来的那几百人？”

    面对梭铎的冷酷目光，库伦首相举着茶杯的手微微一顿。

    “梭铎，我们在御前会议上，”基尔伯特及时开口，语带警告，让糟糕的气氛冷静了几分：

    “注意分寸。”

    面对外交大臣，梭铎收敛了战斗到底的气势，缓声道：

    “抱歉，卡索伯爵。”

    军事顾问转向其他人，神色坚定：

    “陛下，诸君！”

    “泰尔斯殿下已经归国，《要塞和约》名存实亡，我们和埃克斯特之间不再有任何政治缓冲的余地！”

    泰尔斯皱起眉头。

    基尔伯特及时地给了他一个安慰的目光，示意不必紧张。

    “而六年前的群星之厅，一众诸侯们商讨出兵数目的尴尬，还历历在目。”

    梭铎没有去看首相，但是管不了其他人的目光都扫向库伦公爵。

    后者只是轻轻晃动着茶杯，似无所觉。

    “这就是为什么我不厌其烦地将详细战报搬到巴拉德室的原因。”

    军事顾问面露沉痛之色：

    “星辰王国，经不起下一次血色之年。”

    霎时间，好像有人突兀地关掉了巴拉德室的声音。

    连呼吸声也不曾得闻。

    桌面，手掌，文件，茶杯——所有臣僚似乎都找到了更感兴趣的事情，唯独没有人敢看向长桌尽头的王座。

    泰尔斯深吸一口气，在余光里瞥见：

    凯瑟尔王依旧淡然如故，波澜不惊，仿佛他只是眼前这场会议的旁听者。

    

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