“有这么一个事儿，爹当初在任上有没有提拔原保定府知府熊清？”张泰征尽量保持平和的语气，有意将问题缩小不放大，以免他父亲着急。

    他问话的同时目视着父亲，发现他父亲脸色陡然间一变。

    这一刻，让他感觉已无需再问了。

    只听他父亲感叹一声，幽幽然地说道：“人在做，天在看，老天爷果然从未饶过谁，该来的总是要来，这是你爹与祖父这辈子做得最亏心的一件事儿，你可要引以为戒啊！”

    “爹，咱家大业大，祖父当初为何糊涂要接受熊清的礼呢？”

    “哎！你有所不知，只怪熊清太……用京城的话说就是太鸡贼，这事儿不能只怨你祖父，爹也有责任。”

    “爹到底是怎么回事儿，此次孩儿回家，就是奉旨查问此情。”

    “我知道迟早躲不过去。”

    “想必爹也已经得知熊清不慎落马身亡的消息。皇上顾全大局，一再强调不追究此事，不会将这件事公之于众，有心保全爹与祖父一生的名誉。”

    “爹也有所预感呀！”张四维喃喃地道，“当日得知熊清不慎落马身亡时，爹就隐隐之中想到了这一点。”

    “爹此话怎讲？”

    “你毕竟还年轻，难道真的相信熊清是不慎落马身亡吗？”张四维突然降低音量，“十有八九是被人做掉的。”

    张泰征点了点头：“不瞒爹说，京城确实有这样的流言。”

    “这件事，爹想过向皇上坦诚，请求处分。”张四维感慨地道，“否则实在愧对皇上对咱家的一片心意。”

    “爹，坦诚是必须的，这也是皇上的要求，让爹写一份自陈，将这件事的前因后果交代清楚。但皇上反复强调，此举不是为了惩罚爹，而是担心有人从中作梗大做文章，届时被动。”

    “皇上对咱张家的大恩大德，你要永远记住。但凡皇上有所难处，你与你弟弟抛头颅洒热血也要为皇上分忧。明白吗？”张四维语重心长地道。此刻他说话的语气便如同交代身后事一般。

    “爹即便不嘱咐，这个孩儿也明白。”

    “那就好，那就好。”

    “可孩儿不明白，当初为何爹与祖父做出如此糊涂之事？”

    “此情爹稍后再与你细说。”张四维不紧不慢地道，“爹先问你，皇上眼下是不是在推行一系列的改革？”

    “是。”张泰征回道。

    “是不是遇到了很大的阻碍？”

    “嗯。因为有些改革涉及到皇亲国戚们，触犯到许多王公勋贵的利益，所以显得举步维艰。爹此番特意问及，是否有何妙策？”

    “爹哪有什么妙策？皇上聪明过人料事如神，自有妙策。”张四维道，“但无论哪项改革，起初总会有人反对，他们不理解不支持，处处制造麻烦。”

    “的确。”张泰征感慨地道，“京内还好，京外许多人都坐不住了，张静修孩子在保定府被抢，李时珍在归德府被劫以致死了九名锦衣卫，大家无不心知肚明，不全是冲着皇上去的吗？”

    “皇上对咱家有大恩，可如今爹已经老了，再也不能为皇上效力，而你与你弟弟又刚步入仕途不久，想必暂时也很难为皇上分忧。”张四维感慨地道。

    张泰征也只是微微点头，因为他内心不是这么想的。

    他爹只比张居正小一岁，而他与张居正两个儿子是同科进士。

    然而，张居正两个儿子都被委以重任，一个负责台湾事宜，一个协助努尔哈赤，都派到外面锻炼去了。

    故而这时候他想着，或许多多少少还是受到他爹的影响。

    只是这种话，身为儿子，他不敢当他爹的面儿说出来而已。

    张四维接着说道：“所以爹

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