及其所处的时代，具有非同寻常的意义。

    几千年来，天空一直是人类进行科学探索的原动力，也是人类明天的希望和梦想所在——而把自己的希望和梦想雕刻在石头之上，亦如最为古老的埃及陵墓所充分展示出的人类最初的想象力。

    然而现在大部分人对天空的认识，很多人只会找到北斗星吧。

    在非洲有个叫多贡的部落，每隔60年都要举行一次名为“锡圭”的仪式。在这个仪式中，祭祀的人要戴上面具，表演一种复杂的舞蹈。

    这显然是一种复活仪式，源自众人皆知的天狼星伴随太阳起落的自然现象。天狼星是夜空中最明亮的星星，位于猎户座下的大犬座星群之中。

    罗伯特 坦普尔写的《天狼星之谜》记述了不少内容. 坦普尔所谓天狼星之谜被 发现源自于两位法国人类学者m.格里高尔和g.迪尔德林4写于20世纪50年代的一篇文章。

    他们把多贡人部落作为研究对象，意外地发现多贡人拥有关于天狼星和看不见的白矮星——伴星天狼b的知识。罗伯特.坦普尔是一位生活在英国的美籍人士，英国皇家天文学会的会员，东方学和梵语学的研究生。

    60年代初，他偶然发现了多贡人的这一成就，对其竟然知道天狼b的存在深感迷惑，因为只有使用大功率望远镜才能勉强看到它。

    天文学家欧文.林登布拉德费了九牛二虎之力，才在1970年拍到第一张天狼b的照片。直到今天，大多数人对天狼b仍然一无所知，知道天狼a的人也为数不多。

    那么，早在20世纪50年代，多贡人是如何知道有关天狼 b的准确信息的呢？

    更让人心生疑窦的是，多贡人似乎已经通过某种途径记录了与这颗星星有关的知识，并将其以宗教面具的形式保存下来。

    其中的一些面具存放在洞穴中。经历了几百年的历史。他们与这颗小星星的联系令人讶异：这样的知识，究竟源自何方？

    坦普尔认为，多贡人的知识显然不是来自现代天文学。它们是祖传珍宝，很可能是他们移居到现在的家园，撒哈拉大沙漠南边的马里，在这之前就传承下来的。

    在古埃及，人们把天狼星看成天空中与他们热爱的伊希斯女神一样重要的星星。最初，坦普尔间接地研究了法国人类学家的文章，这使他的焦点由人们漠然置之的非洲部落转向引人瞩目的古埃及。

    虽然这本书关于近东的许多神话仍然值得推敲。但坦普尔毕竟揭示了值得深入调查的奥秘。多贡人如果是从古埃及人那里继承了有关天狼b的知识，那么，对于这些星体他们还知道些什么？

    除了太阳神拉以外。埃及人并不那么崇拜星星；我们现在也知道，在约公元前1350年的阿肯纳顿法老统治时期，埃及曾经有过关于象征日轮的阿吞神的宗教学说。

    在研读《天狼星之谜》时，不少学者对古老的星宗教还一无所知。这原本是一门趣味盎然的学科。也是了解古埃及人天国宗教的重要领域。同时又是被人们所忽视的一个研究领域。

    由于它是最高层的祭司们才能拥有的神秘知识，所以几乎没有留下任何记载。埃及人有可能是古代最伟大的天文学家，然而他们与希腊人和罗马人迥然不同，其大部分知识只为参与宗教的少数人所拥有。而这其中就有不少秘密与星星有关。

    如果没有尼罗河这条世界上最长的河流，埃及国土可能只是撒哈拉大沙漠的延伸。

    这条发源于非洲中心地带的大动脉，由埃塞俄比亚的塔那湖、乌干达的阿尔伯特湖和维多利亚湖的湖水融汇而成。

    是它，把生命带到了苏丹，带到了埃及。以及其它同样酷热的地区。从空中俯瞰，这条大动脉犹如一条巨大的蟒蛇。河水缓慢而又静默地

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