，开始为范文程剃头。

    刀子真快，只听唰唰两下，额上的头发已经去了一片，露出青色的头皮。剃头匠为他剃光了脑壳下边的周围头发，剃了双鬓和两腮，又刮了脸，也将上唇和下颌的胡须修剃的整整齐齐，然后将范文程留下的头发梳成一条辫子，松松地盘在头上。

    范文程对着铜镜子看看，在心里默默讲到：“我范文程从此不再是大明之人，死为女真之鬼！”

    剃完头发，范文程正要起身，剃头匠轻声说：“请老爷再坐一阵。”

    随即这个年轻人用两个大拇指在他的两眉之间轻巧地对着向外按摩几下，又用松松的空拳轻捶两下，转到他的背后，轻捶他的背脊和双肩。捶了一阵，又蹲下去捶他的双腿，站起来捶他的两只胳膊。

    剃头匠的两只手十分轻巧、熟练，时而用实心拳，时而用空心拳，时而一空一实，时而变为窝掌，时而使用拳心，时而变为竖拳。由于手势变化，快慢变化，使捶的声音节奏变化悦耳，被捶者身体和四肢感到轻松、舒服。

    范文程以为已经捶毕，不料剃头匠将他右手每个指头拉直，猛一拽，又一屈，使每个指头发出响声，然后将小胳膊屈起来，拉直，猛一拽，也发出响声。再将小胳膊屈起来，冷不防在肘弯处捏一下，使胳膊猛一酸麻，随即恢复正常，而酸麻中有一种特有的舒适感觉。他将范文程的左手和左胳膊，同样地摆弄一遍。

    剃头匠看见范文程面露微笑，眼睛平睁，似有睡意，知道他感到舒服，便索性将他放倒椅靠背上，抱起他的腰举一举，使他的腰窝和下脊骨也感到柔和，接着又扶着坐直身子，在他肩上轻捶几下，冷不防用右手大拇指和他的食指在他的下巴颏下边按照穴位轻轻一捏。范文程蓦然昏晕，浑身一晃，刹那苏醒，顿觉头脑清爽，眼光明亮。

    剃头匠又替他仔细地掏了耳朵，然后笑着对范文程说：“老爷请起，过几天小人再来给老爷剃头刮脸。”

    范文程刚起身，随手将一个红纸封子赏给剃头匠。剃头匠接到手里，猜到是一两银子，赶快向范文程跪下叩头，说：“谢老爷的赏！要不是老爷今日第一次剃头，小人也不敢接赏。这是讨个吉利，也为老爷恭喜。老爷福大命大，逢凶化吉；从此吉星高照，前程似锦；沐浴皇恩，富贵无边。”

    听这番奉承，范文程很是受用，他还年轻，他相信自己一定会成为金国最有权势的大臣。

    自大年初一过后，大雪几乎就没停过。时而羽花淆乱，时而轻罗摇粉，或片片飘坠，或崩腾而降，白皑皑、迷茫茫，没头没脑只是个下。

    飙风卷起万丈雪尘，在苍暗微绛的云层下疯狂地旋舞者，把这个世界搅得缤缤纷纷，把所有的沟壑一鼓荡平。偶尔雪停住了，惨淡苍白的太阳像一粒冰丸子在冻云中缓慢地移动，天色透光，似乎要放晴了，但不过半日，大块厚重铅暗的云层又压过来，一切便又复旧观，仍是混沌沌的雪世界。

    在辽东前线，将士们不可能像内地一样祥和高兴地过春节，军营气氛肃杀凝重。只是饭菜里多了些肉食，轮休的时候可以多喝一点酒。

    辽东总督熊廷弼到前线去巡察岗哨，他走起雪路来，走不了一会儿，在脚心上好像踏着一个鸡蛋似的，圆滚滚的。原来冰雪封满了他的脚底。他走起来十分的不得力，若不是十分的加着小心，他就要跌倒了。到了塔楼上，只要是在岗位上恪尽职守的士卒，熊廷弼都给了些散碎银两做新年奖励，开小差的兵油子则给予训斥与杖责。

    查完岗的熊廷弼回到工作的衙门，与沈阳总兵官贺世贤聚餐谈事。

    贺世贤是来自于陕北榆林卫的猛将，小时出身微贱，从军以后屡经战阵，到辽东积功，从沈阳游击至萨尔浒战后充任总兵官。

    当时为抵御努尔哈赤的进攻，四方宿将

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