畿地区；刘克敬、杨舜臣赴南京、淮南、淮北、凤阳、徐州、河南；李实、马鉴去北直隶、山东等处，挑选民间美女，为册封皇后做准备。

    从天下淑女中选皇后，这是有先例的。明宪宗成化帝选皇后时，皇太后谕礼部：“榜谕京城内外，于大小官员民庶有德之家，务择其父母贤善，素有家法女子，年十五至十八，容貌端洁，性资纯美，言动安详，咸中礼度者，令其父母送来，吾将亲阅焉。”给朱由校选皇后也基本是按这个套路来。

    交代完选秀的事，朱由校准备回乾清宫休息一会儿，这时东厂提督太监魏朝又请求召见。

    魏朝准备了两份文件，第一份内容可以说是爆炸性的，东厂的探子查出一部分锦衣卫在抄家时中饱私囊，大大地捞了一笔。魏朝手里面攒了不少证据。

    皇帝看完以后，先是秘密地调集东厂番子，增派人马，到了第二天，朱由校叫锦衣卫指挥使骆思恭、千户许显纯来东厂大堂问话。

    整个上午，位于东安门外戎政府街的东厂都如临大敌，数百名头戴圆帽身穿旋褶直裰足蹬白靴的番役，都在执刀肃队拱卫。

    且说这东厂乃永乐皇帝在位时设置，一经成立，东厂的敕谕就最为隆重。大凡内官奉差关防，铸印用的都是“某处内官关防”统一格式，惟独东厂不同，关防大印用的是十四字篆文“钦差总督东厂官校办事太监关防”。既点明“钦差”，又加上“太监”称号，以示机构之威，圣眷之重。

    东厂设本厂掌帖刑千百户两名，掌帖两名，领班司房四十余名，档头办事百余名，番役千余名，机构庞大等级森严。东厂打从成立之日起，就为世人所侧目。这皆因东厂是由皇上直接掌握的侦察刑治机构。刑部、大理寺、都察院这些位列九卿威权圣重的三法司都不能辖制。

    东厂的权力无所不及，无远弗届，果然是大得了不得。凡三法司办案会审大狱，北镇抚司、巡城御史拷讯重犯，东厂皆有人出席记录口词，甚至连犯人被拶打次数、用刑情况，也都记录详实，于当晚或次早奏进御览；六部各大衙门跟前，每日也都有东厂密探侦看有哪些人出入，有无塘报；京城各门皇城，各门关防出入，也皆有详细记载，某地失火，某处遭受雷击，每月晦日，在京各集市杂粮米豆油面之价，也须即刻奏闻。

    永乐皇帝创设这一机构，本意就是侦察大臣对朝廷有无二心，办事是否公正，结交是否有营党纳贿之嫌以及民情世俗之变化，因此东厂作为皇上的耳目，其受宠信的程度常人不难想像，士林中说起它，也莫不谈虎色变。

    皇帝再次着便装出行，来到东厂。从大门往西走，入门有一片空地，满植花木，中间一条阳篷砖道直通值事大厅。大厅之左连着一间小厅，内中供有岳武穆像一轴，厅后青砖影壁上雕满了狻猊等兽以及狄仁杰断虎故事。大厅之右是一间祠堂，内供东厂建制以来所有掌厂太监职名牌位。祠堂前有一石坊，上面悬了一块匾“万世留芳”，乃嘉靖皇帝的手书。祠堂再往南，便是东厂狱禁重地，东厂直接办案的重刑犯人都羁押在此。

    朱由校坐镇东厂大堂，让骆思恭和许显纯作为观众，刑部尚书黄克缵也出席在场，东厂提督太监魏朝穿一件产自广东潮阳的上等软薄黄丝布制作的绣蟒直裰，认真地给皇帝讲番子调查得到的证据。

    有不少锦衣卫被传唤过来，东厂番子查封了他们的家产，刑部的捕快在一旁盯着，这做法一方面是保护锦衣卫不受冤枉，另一方面防止东厂番子趁机偷拿财物。

    皇帝一连审了五天，朱由校很是心累。有不少锦衣卫跟皇帝拍着胸脯保证洁身自好，查抄矿监家产，一心一意解财政燃眉之急。结果黑眼睛看见白银子，什么王法律条都忘在脑后了。把他们关起来，有不少百姓听说皇帝要整肃锦衣卫，也纷纷告状，把锦衣卫平常干

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