里找出来的，因为大明皇帝很久不出紫禁城了，太监们临时把步辇翻修油漆了一遍，所以倒显得焕然一新。那些红髹立柱，那些云状的雕饰，那些钑花叶片，以及抹金铜宝珠辇和朱红色的遮帘，在阳光下熠熠生辉，眩人眼目。

    朱由校就坐在这座巨型步辇上出京城，他看着最近递上来的奏章，这些上疏都是关于国计民生的问题。不是那块兵变就是灾荒之类的报告，能立刻摧毁统治者一天的好心情。除此之外，他还看了看徐光启所著的《几何原本》，以及戚继光的《纪效新书》。

    皇帝并不只是待在步辇中，他有时候也会骑着高头大马，呼吸新鲜空气，远望这片大地。这让队伍的行进速度加快了许多，一天能走将近七十里路。

    当他走出北京小平原，沿燕山南麓径直东行，只见北部崇山峻岭，群峰攒动，长城忽隐忽现，蜿蜒其间，一望而生边塞之感；南部则阡陌交通，平畴广阔，瓜果稻粱之属莫不必备，那便是富饶的冀东平原，在横跨整个平原地带之后，突然，高山被千里碧波所断，一望无际的浩瀚海洋出现在面前，呈现出高山、原野、大海交相辉映的壮丽景观。

    跟这片美景极不相称的是路边的田舍是那样的低矮破败，在田间劳作的农夫是那样的衣衫褴褛、形容憔悴。有些挑担提篮的农夫农妇，见了这支浩浩荡荡的队伍，早就吓的闪避一旁；只有两个不懂事的小牧童，被皇帝队伍的依仗排场所吸引，抛开牛儿，远远地奔过去，咬着手指，瞪大眼睛，好奇地站在路边观看。

    既然出了京城，朱由校不讲礼法，没有派人驱赶这些顽童。

    在十月十四日上午，皇帝的队伍抵达了山海关。

    山海关是万里长城东部的重要关隘，素有“两京锁钥无双地，万里长城第一关”之称，绝非虚誉。这里不但是万里长城的，而且在以弧形一线屏障北京的紫荆、居庸、古北、松亭、山海诸关中，就地理形势而言，最为险要。

    占据此关便等于扼住了连接东北与华北地区的咽喉要道，使北犯之敌不得南进；一旦失守，来敌则可长驱直下。

    朱由校骑着马细细地查看了这段防线。山海关坐落在角山之下，中间为镇城，另有北翼城、南翼城、东罗城、西罗城为辅助。为加强海滨防卫，又在南海附近筑宁海城；同时在欢喜岭上筑威远城以为屯兵之所。

    长城自西而来，至角山突然南折，沿北翼城、镇城和南翼城东壁一直到南海，将辽西走廊的西口拦腰截断。万历年间，戚继光将长城向海内延伸了一段，以防敌人沿浅海而入。

    这长城临海之处人称“老龙头”，谓长城蜿蜒，如巨龙横亘，此为老龙之首。老龙头地势高峻，岩岬雄峙，山岗上有“天开海岳”四字，是戚继光的手笔。

    望着这座雄关，朱由校不禁想到，如果形势危急到一定程度，退守山海关也是个不错的选择。他转头跟随行的秉笔太监刘时敏说道：“你去跟山海关驻守将领传朕的旨意，打开城门，朕要出关东行。”

    “陛下，在关内待着安全。”

    “别废话，这离前线远着呢。你去传话吧。”

    到了关外，皇帝去屯兵的地方看了看士卒的情况，比京军好一些。兵器还算精良，但是守军看上去很懒散，身材也都比较羸弱。朱由校心里有些恐惧。

    当天晚上，朱由校的队伍驻扎在山海关城外靠着海边的宁海城中。

    十月十五日清晨，朱由校登上了山海关，在老龙头上的澄海楼观景。

    这澄海楼的最底下是海滩的礁石，没有潮水时，楼下边也有水，逢到涨潮，兼有东风或南风，更是波涛汹涌。

    皇帝遥望着大海打了个哈欠，昨夜居住的宁海城人喊马嘶得很嘈杂，他睡眠质量很差。在澄海楼住会更好一些，波涛声并不大。

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