突然，以至所有官员都惊慌失措不知所从。皇帝已飘然回宫，可是皇极门内外，仍是一片死一般的寂静。

    方从哲真的是懵了，以至失去知觉。直到缇骑兵把他从地上架起来走下御道时，他才霍然清醒，意识到自己的仕途结束了。

    眼看就要走出午门，方从哲知道一旦走出这道门，今生今世就再也没有机会走进来了。于是愤然挣脱缇骑兵的挟持，反身望了望重檐飞角的皇极门以及红墙碧瓦的层层宫禁，他整了整衣冠，对着皇极门一揖到地。

    斯时文武百官尚未退场，他们分明都看见了刚才还是首辅如今却成了罪臣的方从哲，是那么的苍老无力。为了不致在昔日的属下百官面前失态，方从哲竭力保持了他的孤傲和镇静，可是一回到家中，就再也控制不住感情，一任浑浊的泪水，在布满皱纹的脸上流淌。

    锦衣卫缇骑兵护送方从哲回家，随即就把方府所居的那条胡同戒严了，一应闲杂人等都不准进去，皇帝采取的防范措施。虑着方从哲身为宰揆柄国多年，培植的党羽众多，在朝堂上仍然有翻云覆雨的影响力。

    如今既已使出雷霆手段，褫了他的官职，就再也不能给他喘息的机会任其寻衅生事，于是拨了一队缇骑兵把方从哲当作“罪臣”看管起来。缇骑兵隶受锦衣卫管辖，专司捉拿押送犯人之责，平常就飞扬跋扈气焰嚣张。如今奉了圣旨，更是吹胡子瞪眼睛不可一世。

    方府上上下下的人，平日里也都是昂头三尺，颐指气使惯了的。如今突然遭人白眼受人呵斥，一时间都成了雪天的麻雀瑟作一团。更有一些昧了良心的仆婢，趁着混乱纷纷窃取主人的细软银两作鸟兽散，方府的管家顾了这头顾不了那头，照得住这个照不住那个，急得像只没头苍蝇，屋里屋外窜进窜出不知该忙些什么。

    九月二十八日一早，方从哲坐着马车出正阳门离开京城，他准备到通州坐船，走运河回家乡浙江湖州。

    打从坐上马车，方从哲就一直眯着眼睛打盹。其实他哪里有什么瞌睡，只是不想睁眼来看这物是人非的京师而已。

    大约午牌时分，方从哲的车队到了通州。刚想入城，一阵急促的马蹄声急速驰来。须臾间，一名侍卫校官来到马车跟前滚鞭下马，大声问道：“这是方大人的车队吗。”

    方从哲一看这这校官衣着光鲜，官阶虽然低，但腰牌格式却不一样，这是午门内当差的穿戴。他回答：“老夫就是方从哲，你有何事啊？”

    校官答道：“在下是新任首辅孙承宗大人的护卫班头，名叫张载福，孙大人要在宝光寺为方老先生送行，怕你们一行走过了，故先差小的赶来报信。”

    这消息让方从哲感到意外，孙承宗此举是他万万没有想到的。方从哲在马车里颠簸得腰酸背痛，他嘟囔着：“好吧，我看看孙承宗有什么话跟老夫讲。”

    宝光寺这里庭荫匝地，大堂里窗明几净，清风徐来。方从哲在偏房里差不多休息了半个多时辰，张居正的马轿才到。

    如今孙承宗已是新任首辅，出门的仪仗扈从声势气派又是不同，百十号人前呼后拥，马轿前更添了六个金瓜卫士。宝光寺里里外外，一时间喧声震耳。孙承宗下得轿来，只干咳了一声，院子里立刻一片肃静。

    “方老先生在哪里？”孙承宗问跪迎的校尉。

    不用驿丞回答，方从哲已反剪双手走出偏房。他早晨出门时穿着的一件蓝夏布直裰，浸透了汗又沾满尘土。进宝光寺后换了一件半旧不新的锦囊棉道袍，看上去倒像是一位乡村的老塾师。乍一见他这副样子，孙承宗感到很不习惯，心里头也就自然涌起了一股子酸楚。

    方从哲被罢免时，以亓诗教为首的官员来跟孙承宗求情，希望他出面具疏皇上，替方从哲求情。张居正知道圣意已决，断没有转圜余地。但为了安抚大臣

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