言罢昂然而去。

    扈三娘当时发作不得，要看那书信，陡然又觉以那崔念奴心思，定然不至于只区区买卖便足，只怕这书信里更有算计，当时怀揣了往营寨而来，入内请李家庄几人，又请祝龙诸众聚来，开拆书信，详细遍看，竟言语利落，更无纠缠处。

    上头只说，欲取李应以安李家庄，当以一百又二十工匠，千人精壮庄客来换。欲保祝彪以争独龙岗大势，当以三百工匠，一千又八百精壮庄客来换。此处更有吩咐，工匠不看年纪，精壮不要老迈，倘若人来，自有分教，倘若一个不实，便作两庄诚心绝无，哪一个有失，便以李应祝彪里一人相抵。

    扈三娘看罢，不干扈家庄厉害，便不言语。

    那李家庄情急，来者纷纷一口应承，道是本地土豪，豢养人口哪个不有数千？便是千余人，以李应事干大局，倒也易的。

    祝龙当即大怒，叫道：“三百工匠，祝家庄哪里能出？莫非举庄娴熟工匠，尽都付贼？更休说千八庄客，便是农户里所出，以我肉，沃反贼筋骨，太过也！”

    李家庄的乃冷笑道：“乃弟生死，你自不必管他，倘若以后，少却这一个对手，庄主落在你身，也多些保障。我庄里却不同，区区千余人手，也不伤筋动骨，以如今朝廷，厢军里谁人爱往？眼见又是个颠沛年景，只消入冬，不怕流民来投，贼既不爱金银，留以待彼时资官，趁势又纳一批人手，如何不好？”

    祝龙跳将起来，拔拳便打，这般诛心的话，他何曾起意？祝家庄里，自祝太公下，人人均知祝龙祝彪非久谋之人，本领比之幼弟更是不如，这庄主之位，从来都在祝彪一人之身，祝龙祝虎，心悦诚服。

    扈成颇是厚道，左右解劝，将两厢好生安抚了，那祝龙又道：“既是贼有信使来，不如趁势拿住，若有些分量，以他一人，换我一人，也少许多折损。”

    李家庄的便问：“果真是个有分量的，却换谁来？”

    祝龙道：“自是换我家兄弟，你那庄主，只需千人而已，我祝家庄，也可交付大半，以我祝家庄资材人手，换回你李家庄庄主，如何不好？”

    李家庄的大笑，讥讽道：“你这厮，倒好算计。既拿了反贼弟兄人手，以那一伙义气，焉肯罢休？便是不得已以祝三易之，坏却我庄主性命，如何是好？倒若如此，倘若拿了那信使，先将我庄主换回，待见了他周全，你祝家庄人手，我庄愿以反贼所求，尽数付你，如此，也少你祝家庄一半折损，如何？”

    扈三娘却顿起心思，祝龙这般说话，且不说坏了她与那一伙一段情谊，看他只为祝彪，宁肯李应教那一伙激怒杀死，必然欲图者，张叔夜大军去后独龙岗上三庄合并，此番算计，本非祝龙能知，如今却教他不意间表露，果然祝家庄所图匪浅。

    当时道：“于我送信者，乃那一伙收买寻常渔汉，便是拿了，只怕他所挟更甚，倘若你两庄欲以折损，探看他那一伙杀心，我这便使人将那渔汉拿来，且教你得心如意。”

    慌得个祝彪连连阻拦，李家庄自李应一下，心思城府本便深厚，冷眼看扈三娘喝令军士往头前渔村里去，分辨不得她心思，也自有些松动，也来解劝，说以利害道：“折损若如此之多，郓城县方圆，曾头市那般势大也再比不得反贼。倘若张叔夜又教所败如前番，梁山泊入他手里，旦夕之间。既贼安身梁山泊，往后必定与我独龙岗许多冲突，以人手易二人，倒颇是合算，只是贼所图甚贪，只怕果然肥他，不待入冬，下山争持。”

    三方合议，终尔有定，那祝龙道：“既是同气连枝，这一回，祝家庄有些折损，倒也承担得起。扈家娘子既与贼信使已有所见，当请再复回信，将这般要挟，倘若对半来，李家庄出他五百人手五十工匠，我祝家庄，愿以千五精壮清白汉子，百五工匠，便是

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