整衣服，忙随白鹤童子至玉虚宫宝殿，原始天尊座前行礼道：

    “弟子姜尚拜见。”

    元始天尊道：

    “你上昆仑几载了？”

    子牙不明其意，暗自算一番才道：

    “弟子三十岁上山，如今虚度七十二岁了。”

    元始天尊点点头，与他说道：“你生来命薄，仙道难成，只可受人间之福：成汤气数已尽，周室当兴。你与我代天封神，下山扶助明主，身为将相，也不枉你上山修行四十年之功，此处亦非汝久居之地，可早早收拾下山。”

    姜子牙听到元始天尊的话后，不由大惊，连忙跪拜于与元始天尊哀告：“弟子乃真心出家。苦熬岁月，今亦修行有年；虽是滚芥投针，望老爷大发慈悲，指迷归觉。弟子情愿在山苦行，必不敢贪恋红尘富贵，望师曾收录。”

    元始天尊摇摇头，和声劝说：“你命缘如此，必听乎天，岂得违拗？况日后你功德圆满，再修仙道，为时未晚。” 听到元始天尊的话后，子牙恋恋难舍，时又有赤精子上前说道：

    “子牙！机会难逢，时不可失；况天数已定，自难逃躲。你虽是下山，待你功成之时，自有上山之日。”

    子牙听后只得下山，收拾琴剑衣囊起身，拜别师尊跪而泣道：

    “弟子领师法旨下山，将来归着如何？”

    元始天尊道：

    “余今下山，我有八句偈子，日后自有应验： ‘二十年来窘迫乡，耐心守分且安然；溪石上垂竿钓，自有高明访子贤。辅佐圣君为相父，九三拜将握兵权，诸侯会合逢戊申，九八封神又四年。’”

    元始天尊道罢与姜子牙挥挥手：

    “虽然你去，还有上山之日。”

    子牙拜辞天尊，又辞众位道友。随带行囊出玉虚宫。有广成子送子牙在麒麟崖吩咐道：

    “子牙！前途保重！”

    子牙别了广成子，自己暗思：

    “我上无伯叔兄嫂，下无弟妹子侄，叫我往那里去？我似失林飞鸟，无一枝可栖。”

    想到这里，忽然想起朝歌有一结义仁兄宋异人，不若去投他罢。子牙借土遁前来，早至朝歌，离南门叁十五里，至宋家，子牙看门庭依旧绿柳长存，不由叹道：

    “我离此四十载，不觉风光依旧，人面不同。”

    子牙到了门前，对看门的问道：

    “你员外在家否？”

    管门人问道：

    “你是谁？”

    子牙道：

    “你只说故人姜子牙相访。”

    庄童去报员外：

    “外边有一故人姜子牙相访。”

    宋异人正算账，听见子牙来，忙忙走出庄来；二人携手相搀，至於草堂，各施礼坐下。异人问子牙：

    “贤弟如何数十年不通音问？常时渴慕，今日相逢，幸甚！幸甚！”

    子牙见到宋异人不忘旧情，说道：

    “自别仁兄，实指望出世超凡，奈何缘浅分薄，未遂其志。今到高庄，得会仁兄，乃尚之幸。”

    异人忙吩咐收拾饭盒，又问道：

    “是斋是荤？”

    子牙道：

    “既出家岂有饮酒吃荤之理？弟是吃斋。”

    宋异人道：

    “酒乃瑶池玉液，洞府琼浆，就是神仙，也赴蟠桃会，酒吃些儿无妨。”

    子牙道：

    “仁兄见教，小弟领命。”

    二人欢饮。

    异人道：

    “贤弟上昆仑山多坐年了？”

    子牙道：

    “不觉四十载。”

    异人叹道：

    “好快！贤弟在山可曾学什么

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