约，有个名叫彼得的三十出头的高个儿男人，他是美国矮脚鸡图公司的高级编辑，他买了一份《纽约时报》，来到办公室里，开始看报，突然，一本杂志掉了出来。原来，这本杂志夹在报纸里面，好的彼得拿起杂志看了起来。他首先看到的是一个坐在轮椅上的人刊登在封面上，他开始阅读杂志的内容，首先阅读到的就是一篇名为《宇宙与霍金博士》的文章，文章大体内容是霍金身残志坚，身患疾病却依然坚持天体物理学的研究，他的研究被人称为宇宙学的革命。

    作为图公司的高级编辑，彼得有很强的职业敏感，他意识到这是一个不错的励志故事。他的大脑不停旋转，他在考虑，如果能有机会请这位教授给公司写一本，销量肯定不错。

    在一家餐厅内，彼得与一位名叫艾尔的经纪人吃饭，他把霍金的故事讲给艾尔听，艾尔说他也读过这篇文章。这时候，艾尔对彼得说：“我听我的朋友，也就是麻省理工学院的物理教授丹尼尔说，霍金最近很忙，他在忙着写一本。”

    吃完饭后，彼得对艾尔说，如果艾尔能见到霍金，并且霍金没有与别的公司签订合同，矮脚鸡公司一定会出版他正在写的那本。

    于是，艾尔决定去英国见一见霍金，并且在霍金与剑桥大学出版社即将签合同的时候，见到了霍金。中国有句俗话：来得早不如来得巧。就差几天的时间，霍金就与剑桥大学出版社签了合同。

    那么，霍金为什么会放弃英国的剑桥大学出版社而选择美国的矮脚鸡图公司呢？

    霍金通过同事的亲戚，找到文学著作代理人阿尔·朱克曼。霍金在见到朱克曼的时候，把他写好的第一章的初稿给了朱克曼，霍金对朱克曼说：“我希望它成为在机场店就能买到的那类。”

    但是，霍金得到的回答是：“绝对不可能，这本只能给专家和大学理科学生阅读，像这样的，绝对不可能出现在机场店里，大众看不懂这样的，也没有兴趣去阅读。”

    在霍金的自传《我的简史》中，有一段话让我印象深刻：“如果我准备花时间和精力去写一本，我就要让它传播给尽可能多的人。我以前写的专业一向由剑桥大学出版社出版。那家出版社做得很好，但我觉得它不会真正地面向我想影响到的那一类大众市场。因此，我接触到一位名叫阿尔·朱克曼的文学著作代理人，是我的一位同事的亲戚介绍给我的。我给了他第一章的初稿，并且解释道：我希望它成为在机场店就能买到的那类。他告诉我这绝不可能。它也许在学术界和学生中销售良好，但是像这样的一本，绝不可能进入杰弗里的领地。”

    1984年，霍金把写完的稿交给朱克曼，他把稿发给了几位出版商，美国的一家名叫诺顿的图公司很有名气，朱克曼希望霍金能让诺顿出版他的。遗憾的是，诺顿给出的图的价格，霍金并不能接受。这时候，矮脚鸡图公司给出了很高的价格，霍金接受了。

    关于霍金怎么会选择矮脚鸡图公司的价格，他在自传里这样说：“1984年我给了朱克曼第一稿。他把它发给几位出版商并且建议我接受诺顿的报价，诺顿是家很有档次的美国图公司。可是，我没有采纳这个意见，而决定接受矮脚鸡图公司的报价。这是一家更面向大众市场的出版商，虽然这个公司并非专门出版科学籍，然而它的出版物在机场店很容易得到。”

    1985年8月的一个晚上，写了一天稿的霍金像往常一样上床休息。就在凌晨三点的时候，护士来到霍金的床前，发现霍金病情加重，呼吸快要停止。护士急忙叫来急救车，把他送到了医院里，幸亏遇到了一位负责任的医生，他在电视上见过霍金，知道他是一位有名气的科学家，他把霍金抢救了过来。

    从医院回来的霍金，第一时间想到的是他的稿。

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