尚早早得了信，已是诸事准备妥当，封氏敬过香烛，厚厚的捐了香油钱，又在后堂跪在佛前念足经文方才放了心。

    那位给菩萨塑金身的程爷租了舞狮队并唱大戏的，于寺门外搭着高台，此刻敲锣打鼓的好不喧腾，引得八方之人都来游观，将一点点空地挤得水泄不通。因当日为着看热闹丢了英莲，封氏只管靠墙立着，手里拉紧了爱女。看得一会子众人便道要回去，只忽然不见了明月，正待急乱要找时，就见她忙忙地从后面跑了出来，边跑边喊道：“有个光头小和尚掀翻了油锅，里面烧起来了。”又见一个小沙弥跟着跑出来乱嚷走水了、快来人等语。一时间哄乱起来，那一干来凑热闹的人有的拔脚就跑，也有住在左近的怕殃及自家，都来救火。甄子逸也忙叫了随侍的护从皆来帮忙，这七八个壮汉不知从哪里寻来两三个大水缸装得满满当当的，来帮忙的都拿木盆木桶装了去泼屋子。明月正待说话，就听子逸又道：“那油泼的地方需得用沙土盖住方可熄了火势。”这些人行动间极是训练有素，不过一刻功夫，屋里面沾油处俱叫起了沙土来盖住了。因在白日里，火刚起时就叫发现了，人又多来相救，乱了一阵也就将火灭了，因此后面只烧了那一间厨房，其余的不过被烟熏过，又遭水泼湿，看起来糟乱了些，大殿等处都不曾受灾。只是那厨房与甄士隐家单隔了一堵墙，那墙上此时已被烟火熏烤得焦黑一片。士隐等人还不曾回魂，子逸已皱眉道：“往日竟不曾留意，这庙也离得太近了些，镇日里烟熏火燎的，兄长家一墙之隔，实在有些不妥。”明月到得此时，已在心里将甄子逸从头到脚夸了无数个来回。

    因见这里杂乱，不一时又有官府来人问话，众人就先回了士隐家。待出得庙时，那小沙弥还软在地上哭呢，说甚么炸完供正起了锅要倒出来，不知怎么明光晃晃的，眼睛倒像针刺一样，突然就看不见了，不是故意打翻油锅的，那起衙役只管大声斥他胡噙，哪里有人肯信他。英莲靠在明月身上问：“姐姐，你怕不怕？”明月拉过英莲的小手握在手心，又摸了下她头上的小髻，方柔声道：“不怕。”

    少顷回到家中，众人喝过茶压了压惊，封氏先急慌慌地道：“这却是怎么说的。今儿去还愿，就遇着这事。我心里只管七上八下的，也没个着落。”郗夫人安慰道：“嫂嫂莫慌，依我看是好事。幸而是在白日里，火也不曾烧起来，若是大晚上的岂不酿成大祸。此番警醒，却是因祸得福了。”明月心里不由得将郗夫人也从头赞到脚。子逸道：“兄长嫂嫂也不必犹豫了，这几日先往我那里住去，这边且得整治一下，看如何杜绝了隐患才好。”士隐夫妻想了一回也就应了。英莲虽吃了些惊吓，待听得要与明月一处去，复又得意起来。郗夫人那边就有丫头来回说酒席已是置上了，因是英莲生日，家里人合该聚一聚的。封氏听了忙带了丫头婆子去收拾细软，事毕众人复又乘了轿马回至子逸府上。

    韶光易逝，展眼又是一载有余。因着葫芦庙之事，府衙内颇有些言语，忧心那处左右都是人家，若再出事只怕酿成大祸，便要将庙迁走。那位姓程的善人以为事关自己，心里过意不去，便将了邓尉山腰的一块地捐出来，慧平和尚去看过，见是个背山面水的灵秀所在，哪有不肯的。又有许多善男信女来布施，连封氏也包了银钱送去。只是建寺也需得些时日，那庙一日不迁，子逸到底放心不过，只不让他堂兄回去，士隐素来是个恬淡和缓的性子，见拗不过只好随了他。

    郗夫人将靠着花园的怀绮堂仔细收拾了，精巧十余间屋子色色都妥帖，出入间花翠满眼、清波环绕，常日里兄弟每在一处诗酒消遣，两个女孩子时时绕膝承欢，闲了一大家子只管随处游顽。士隐住得舒心，也不再提就走的话头。只是英莲不愿与父母同住，日夜与明月一处，那润香阁难免便嫌狭窄了些，郗夫人见明月年岁既长，每日带着英莲同起

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