除去头上的斗笠，解开肩上的蓑衣。

    “不知道，万伯说一两天，或者两三天，都有可能。连他这样的老渔民也不清楚，毕竟他只在年轻时候来过一次。”

    柳杰点点头，跃入河中。戚定钧走出几步，来到船头，极目远眺。两边的河岸是红色的，沿岸生长着成片的野甘蔗，视野之内杳无人烟。这里是大间隙地，他告诉自己。高丘之泽与长生泽之间隔着长生平原，这片大间隙地的面积一点不亚于长眠平原。区别是长生平原为红土平原，出产较少，在红土上，只有稻米，甘蔗，茶树等少数植物才能存活。由于除了部族，没有人类定居，稻米和茶树自然就少，野甘蔗占据了绝大部分面积。红土溶进河水，使得白水河和红土河的颜色都呈现暗红色，红土河更是因此而得名。岸上的野甘蔗一阵抖动，戚定钧心头一紧。这里是猛兽和山精林怪的世界，丝毫不能大意。他刚想出声警告柳杰和顺子，一头野猪从甘蔗丛里钻出来，口中大嚼特嚼，戚定钧这才把涌到嘴边的呼喊咽了回去。

    入夜后，雨水终于止歇。河上有微风拂来，将潮湿和闷热尽数带走。乌云散去，月光笼罩着被雨水涤尽烟尘的大地，周遭一片朦胧，河水的红色隐去，转为灰黑，世界变成一团纠缠的光与影。万伯一家醒来，对于他们来说，新的一天开始了。他的儿孙们忙着从水中捞起白天布下的渔网，网里只有几尾青鱼，铃儿在河中的洗浴吓跑了不少鱼儿。不过捕获的每条鱼都有一尺长，数斤重，足够船上所有人对付一顿晚饭。万伯的儿媳妇架起两个炉子，点燃柴火，她九岁大的女儿在身边欢快地来回奔跑。不多久，米饭和鱼汤的香味弥漫。梁丘红在铃儿的搀扶下来到甲板，众人团团围坐，在月色中享用简单的饭食。鱼汤里加了腌萝卜和咸黄瓜，腻而不腥。万伯特意留了四条活鱼给小豹子，它们远离炉火趴在舱房的阴影里啃食。泪滴和满月的胃口越来越大，吃鱼也越发熟练，分给它们的鱼经常比其他人加在一起还要多。晚饭结束后，渔船掉头驶出岔道，回到白水河，渔民们喊着低沉的号子，伴随着摇撸的吱呀声，继续向西北航行。

    “靠岸后怎么办？红姐有伤，走不快。”铃儿坐在船头问，梁丘红的头枕在她膝盖上，下方是一只水桶。她托着梁丘红的后颈，将部族姑娘的短发浸在水桶里轻轻抓挠。两人身上穿着满是补丁的碎花连体粗布裙，这是万伯儿媳的衣服。简朴的渔妇只有两套换洗衣物，全都给了两个女孩。

    “我可以骑马。”梁丘红偏过头说。

    “别动。”铃儿将她脖子拧过来，用手掌舀水淋上去，“哪里有马？”铃儿心中有些难受，她想起了自己的小黑马“吞云”，它现在在哪？是否还关在城北集市的围栏里？

    “到了渡口后，我们想办法买几匹马，我身上的钱应该够。”柳杰放下正在擦拭的鹰首剑，摸了摸腰间的褡裢。

    “之前你说你花钱雇我陪你们同行，现在还算数吗？咱们似乎还没谈过价钱。如果算上这个，你的钱够么？”戚定钧问。他背靠船舷，船头的油灯在他身后晃悠，将他的影子拉得长长的。柳杰不禁一愣，自己竟然完全忘了这件事。是啊，无论多少，我还付得起这个画师的价码吗？我的依靠已经没有了，连是否能回星伴城都不知道。如果能回去，母亲和弟妹到时又会在哪里？

    顺子见柳杰沉默不语，当即说道：“戚画师，你的钱我们一定想办法给你。”

    戚定钧耸耸肩。“看来我的钱是永远拿不到了，目前的情况，你们自身都难保，随身携带的银两毕竟有限，总有花完的时候。你们要去的地方那么遥远，没有钱，又如何能到达？你们想过吗？”

    “我们可以抢。我有斧头，他们有剑。”梁丘红突然插口，她说得如此理所当然，让所有人目瞪口呆。确实，对于部族来说，劫掠过往商旅是常事。

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