“别动，不然捅死你。”铃儿手上用劲，匕首刺破对方的肌肤，渗出鲜血。那人感觉到后颈上武器的冰冷，躺在地上一动不敢动。此时不光榔头，周围巡逻站岗的兵士都被吸引过来，手里执着火把，顺子也睡眼朦胧地赶到，着急忙慌地问：“大小姐，没事吧？”

    “我没事，抓住他。”铃儿命令。榔头大步靠近，将那个人双手拧到背后，从地上提起。周围的兵士不约而同“咦”了一声。火光中出现的是一张脏兮兮的少女的脸，十八九岁样子，蓬头垢面，身上穿件薄薄的灰色毛皮背心，裸露着双臂和小腿，赤着一双脚。铃儿将幼崽抱入怀中审视，小豹子完好无损。她再仔细地看那女孩，心头涌上莫名的熟悉感。以前出现在池塘中自己的倒影，正是这样，眼前的人仿佛是长大了些的原来的自己。

    “是个山岭部族。”周围有兵士轻声说道。

    “你是谁？为什么要偷我的豹子？”铃儿问。

    那个女孩紧闭嘴唇不说话，眼中跳动着野性的光芒。

    “大小姐，带去给侯爷审问吧。她是部族的人，不是一般小贼。”顺子建议。铃儿点头，跟随着顺子，榔头以及几名兵士押送着女孩朝柳长兴的大帐篷走去。柳长兴的帐篷中已经点起了蜡烛，刚才这一番动静可不算小，附近的人几乎都被惊醒。

    “侯爷。”顺子朝帐篷旁守卫的亲兵点头，出声呼唤。

    柳长兴穿着丝绸短卦掀开帘子出来。“怎么回事？”

    “抓住一个山岭部族的女孩，想要偷大小姐的豹子。”顺子禀报。

    柳长兴扫了一眼那个女孩，点点头说：“带进来。”

    众人推搡女孩进到帐篷，将她按在椅子上，顺子和榔头一左一右把她夹在正中以防她逃跑。铃儿抱着幼崽挨着柳长兴坐下，帐篷帘子掀起，柳杰一身薄棉短衣走进来，低声问铃儿：“没事吧？”

    “坐下，杰儿。”柳长兴招呼了下儿子，转头问那女孩：“你是哪个部族的？为什么要偷豹子？”

    “花豹不是你们的玩物，应该把它们还给荒野。”那个女孩开口说道，声音低沉。

    “我完全同意，不过它们的母亲死了，现在放了它们，等于杀了它们。”柳长兴不紧不慢地说。

    “那也轮不到你们来照顾，你们只会杀戮。”女孩子伸出手捋了下挡住眼睛的一撮乱发，手腕上一个斧头标记一晃而过。

    “等等，让我看看你的手腕。”柳长兴突然说道，“我认识那个标记。”

    女孩将手平放在桌上，那个斧头纹身在烛光里变得清晰。

    “原来你是鬼斧部族的人，我跟你们族长也曾相交过一场。你为什么会出现在这里？”柳长兴问道。

    “你认识我们族长？”那女孩紧紧盯着柳长兴看了会儿，神情起了变化，“你是六年前来访过的将军，不对，侯爷？”

    “是的，孩子，我就是眠月侯，是你们族长梁丘赤的老友。双峰岭离这里还有三四天路程，你为什么会跑到这么远的地方来？”

    “侯爷，请救救我们。”女孩神情激动，“我们被山精从双峰岭赶出来了，它们数量太多，我们敌不过，为此损失了很多壮年。族长也受了重伤，已经养了半个月，丝毫没有起色。”

    “他人在哪？”柳长兴问。

    “就在离这不远的一座小丘上，那里有个山洞，勉强可以让我们遮风避雨。”

    “等我穿好衣服，你带我们去。”柳长兴站起身说道。此时罗清泉和商明已经穿戴整齐地赶到，罗清泉意外地没有反对，只轻轻告诉商明：“多带些人马，保护好侯爷。”

    柳长兴套上盔甲，收拾停当走出帐篷，发现柳杰和铃儿也换好了衣服正等着他。“你们干嘛？”他问他的儿女。

   

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