小晚托人告诉风顺想学骑马。天冷，夜幕早早垂下，她坐在演武场的一角的沙地上，远远望见小顺骑着他的白玉骢兴冲冲的过来，心底泛起苦涩。

    必须要说清楚，不然对小顺是不公平的。风许说的对，拖拖拉拉反而会害了他。自己不适合他，就应该告诉他，让他去追逐真正的幸福。

    “姐姐，你为什么坐在这里，不找个避风的所在？”风顺跳下马，说话间呼出一股白气，“冻着怎么办？”即便到了这种时候，他还是关心着她。

    “没事……在这里方便说话。”她心虚地说，拿眼瞄瞄空旷的场地上远处几个晃动的人影。

    “说话……姐姐不是要学骑马吗？”他有了某种预感，“……要不，明日趁天亮再学吧？天黑什么都看不见……”

    “不……就现在，”她扯了扯小顺的衣角，“坐吧，姐姐好久没和你好好说话了。”

    他犹豫了下，还是顺从地坐在她身边，他总是难以拒绝她的。

    “小顺啊，你知不知道，姐姐家还有什么人？”她搓搓手问，然后自问自答，“姐姐家呀，有母亲，有继父，还有一个同母异父的弟弟。6岁上，我就死了父亲，母亲改嫁了，继父对我还好，就是扣得很，他有多扣啊，你都想象不到……有一年他带我们走亲戚，出门故意不吃午饭，要去人家家里吃……”

    她娓娓而谈，讲起自己的家庭。她很少跟小顺谈这种话题，小顺渴望又忐忑地听着。

    “不过呢，他倒是一碗水端平，对我弟弟，他也一样抠。我这个弟弟呀，跟你差不多大……不……在姐姐家乡，他这岁数也快成人了，我们那里18岁算成年，可是一点都不成器。他都上高2了，马上就要考大学，也就是参加科举了……还天天玩耍，书读的一塌糊涂……从小他就是惹祸精，小时候往邻居家锅里扔沙子，诬赖是我扔的，我替他背了无数黑锅，害得我挨我妈的打，这还不算，自打他上学以后，他就开始让我帮他做功课，抄作业……考试不好，先生骂他，他让我去学校当他家长……”她越说越气，扭头一看，小顺在微笑。

    “想来他不是读书的料。”小顺说。

    “太不是那块料了。”小晚痛苦地摇头。

    “这些也就罢了，关键是他还很懒，洗碗、洗衣、收拾、做饭……他在家什么都不做……连袜子都不会洗！”她痛心疾首道，“只要我在家，我就成了免费的教书先生和佣人，所有家务我都得全包。后来我考大学……就是科举……只有一个要求，远远离开家，离开这个懒弟弟！我实在受够他了！”

    “姐姐，你受苦了。”’小顺望着她光滑饱满的额头，轻轻地说。

    “所以……姐姐带了17年的弟弟，实在带够了……以后结婚成亲，姐姐再也不想带弟弟了……你明白吗？”小晚的胸脯起伏着。

    “姐姐，”小顺坐直了身体说到，“我不会像他那样的。我会照顾姐姐，保护姐姐的！在京城里，我没能把你带出城。再见到你以后，我就发誓，再也不让姐姐受到伤害。我不需要姐姐操劳，无论多重的担子，都由我来承担，姐姐只要依靠我就行了。”

    “小顺，你现在这么说，因为你还太小，你以后的日子还长着呢。”

    “我不小了！难不成姐姐以为我不知道生活艰辛。姐姐才来这里几年？一年还不到吧？有些事姐姐只怕还要问我才能知晓吧？。姐姐凭什么以为我会处处需要你照顾？还是姐姐以为，跟我在一起，家里会没有人替姐姐料理家务？朝廷的将领还没那么一文不值。没错，姐姐是给我送过吃的，替我治过冻疮，那不是因为我没人照顾，是因为我想跟姐姐呆在一起！”他额头的青筋隐隐跳动，声音带着痛苦。

    “小顺……”她说不去下了，“你知道姐姐多大？姐姐已经24了。”

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