萨，是好人呐……”

    许含章问她：“你家住在哪里？”

    “家？”妇女苍黄的脸上露出一抹苦笑：“我们家早就被大水冲没了，现在住在城里西北角那边。”

    妇女领着他七弯八拐地穿过街道徒步走了一阵子，天色渐黑，一轮弦月挂在半空中，许含章提着灯笼四处照了照，到处都是毁坏坍塌的房屋，脚底的路面上积了厚厚一层黄土，各种腐烂的木板横在路中央，入眼一片荒凉萧瑟之景。

    他回头嘱咐沁芳：“天黑小心脚底下别绊着东西。”

    没多久前方的破败漏风的木屋前出现了一群人，皆是蓬头垢面衣衫褴褛，他们见妇人回来了，连忙叫道：“翠云姐，你快来看看，你家小宝儿好像不行了！”

    “什么！”苗翠云猛得一惊，连忙推开人群跑回屋里，抱起孩子嚎啕大哭了起来。

    许含章也跟着进去，见她怀里用肮脏的棉被抱着一个约莫一岁多的婴儿，借着灯笼的火光，他分明看见这婴儿瘦削干瘪的小脸面色铁青，浑身微微抽搐着。

    苗翠云搂着孩子声嘶力竭地哭道：“我的小宝儿啊，你要是再没了娘可怎么活啊……”

    这时人群里突然有人嚷嚷道：“小宝儿会不会染了瘟疫啊，她男人不就是染病死掉的嘛！”

    话音刚落，原本在门口围观的一群人连忙哄然散开，离得老远探着头往屋里看。

    “给我看看孩子。”许含章从苗翠云手中抱过孩子，用手覆上他的额头皱眉对范文说：“还得麻烦范主簿再跑一趟，赶紧去叫个大夫过来，这孩子烧得厉害！让他带点地锦草和樟树根来。”

    “卑职这就去。”范文忙不迭离开屋子。

    许含章又吩咐沁芳煮点粥给孩子喝，谁知沁芳刚打开米袋，原本在屋外的那群人看见口袋里白花花的大米突然疯了似的冲过来，伸出脏兮兮的手争抢粮食，沁芳伸手阻拦，却挡不住那么多疯抢的手，猝不及防被推倒外地。

    许含章抱着孩子站在屋里急得快要哭出来：“你们别抢了！孩子都饿成这样，你们……”

    “让开！谁再敢抢一下直接砍手！”闵攸铁青着脸提剑出现在门口，身后是吴平还有一众提着灯笼的衙役。

    众人闻声纷纷吓得撒开手退出屋子，范文这才领着大夫进了屋里，许含章抱起孩子给大夫看并对沁芳说：“快去熬粥，孩子太小，记得熬浓厚一点。”

    闵攸黑着脸转过身盯着吴平：“我说城里怎么看不见人，原来都躲这里来了，你这个知府怎么把人饿成这样！”

    吴平两腿一软跪在他脚边颤抖着说：“王爷饶命，实在是天灾太厉害，老百姓庄稼尽毁没有粮食才会这样。”

    许含章抱着孩子从屋里走出来怒道：“没有粮食？粮店那么多的米浸了水都放馊了，宁愿丢掉也不分给老百姓，趁着闹灾虚涨粮价，你这个做知府的都不知道管一管的吗！”

    吴平哆哆嗦嗦抬起袖子擦了擦额头上的冷汗，对着闵攸连连磕头：“下官……下官确实有失职守……”

    闵攸冷着脸拿过木轩手里的账本翻了翻说道：“你这账做得滴水不漏，本王到底要问问看前三批赈灾款到底是怎么用的。”说着他从围观的人里挑了一个拉出来问道：“吴大人可否施粥赈灾？”

    那人被闵攸盯得浑身发抖，又斜眼看了看吴平，哆嗦着回答：“吴大人爱民如子，确实有施粥给我们，经常施粥……”其他人也跟着纷纷点头，谁也不愿出头说话。

    “算了，问了也是白问。”闵攸把账本摔在吴平脸上抬高声音对众人说：“不用抢米，明日辰时和戌时，府衙门口施粥，吃不饱饭的都过来。”

    说完他走进屋里，见许含章正坐在破烂的土炕上抱着婴儿，用勺子盛了米粥汤慢慢喂进孩子嘴里

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