马氏端着饭菜过来，瞪了彩霞一眼：“托生在咱们家，你就知足吧！七岁的大人了，连个篮子都编得歪歪扭扭，怎么有脸总想着玩？”

    今天午餐田家吃的是煎饼、丝瓜汤、豆芽和咸菜。煎饼有两种，一种是加了鸡蛋，黄灿灿的白面煎饼，还有一种是掺了野菜的杂粮饼。

    田父放下鱼篓，坐到了桌边，感慨万千地说：“我象她这么大的时候每天就琢磨着怎么哄得师傅高兴，哄得老东西舍得将手艺全教给我，哪里有她享福？想尽了法子，赔尽了小意，手都磨出了老茧。”

    “是，你能耐！”马氏将盛白面煎饼的陶碗推到男人跟前，又撕了块杂粮饼，大的自己吃，小的给了彩霞。

    彩霞瞅了瞅白面煎饼，一声也不吭，默默夹了筷咸菜。

    田父皱了皱眉：“咱们家连白面煎饼也吃不起了吗？”

    “有什么办法呢？”马氏苦着脸说，“这大半年里我们家一件新衣裳也没添置！彩霞在长个头，以前的衣都小了，我只得自己动手改了改。前几天上街买菜，多算了两个铜板，我追那人到了城门口才讨了回来。这辈子我还从没过这种不体面日子，做姑娘时的那点私房钱都补贴光了，当年你娶我时可不是这么说的。”

    田父面上有些挂不住，陪笑道：“这不病着么？店子开起来，过些日子就顺遂了，没多久又会象以前一样。”

    “当真？”马氏的眼亮了，“这一年来累死老娘了，你可得好生补偿我。我看中了正街上首饰店的一对银耳环，以后有钱了，你肯给我买下吗？”

    “这点子事值什么？”田父的手从桌下摸了过来，意味深长地说，“等以后有钱了，一准儿给你买！家里的活儿也不让你做了，你就乖乖在家里给我再生一个小子。”

    听他们又说起小弟弟，彩霞的头垂得更低了，快要埋进碗里。

    “你干嘛呢？”马氏被摸得快要把持不住，叫出声来。

    彩霞茫然地抬起头，有点害怕爹娘打起来。

    田父有几分得意，迟迟才肯收回手：“说好了，要生一个长得象你的，最好是个带把的。”

    “象我？嘻嘻，我可是个没把的！”马氏笑道，“这条街上做京花的孙家，连生了四个，全是不带把的。孙老汉走路都抬不起头来，经常听到他在家里拿婆娘出气。听说又怀上了第五个，再生不出男娃儿，孙家媳妇就要急得去跳河了。我且问你，若是生不出儿子怎么办？你会休了我再娶么？”

    田父的脸一沉，半晌没搭话。

    马氏悻悻地说：“我就这么一说。要不，再请上次的梁道长来咱们家，给算算气运？”

    田父放下筷子，正色说：“你瞅瞅咱家彩霞……唉，一想起来就犯愁，我是不指望她嫁高门了，门当户对也难，怕是得赔些钱才嫁得出去。千辛万苦养大的女儿送给别人，还要倒贴钱，还有天理吗？女儿不顶用，得要有儿子！男儿无丑相，儿子哪怕生得丑些，学了我的本事，有一技傍身，娶个听话的媳妇很容易。”

    马氏撇了撇嘴：“这会儿你嫌她丑了？她生得丑，还不是象你么？要想孩子长得好看也容易，你肯不？你病得下不了床时彩霞给你端茶倒水，你还夸她懂事，说女儿会心疼人，才刚好心思就就变了？”

    “再怎么说，止一个孩子太少了，不说十个八个，三五个总是要的。”田父恼羞成怒，“你也不想一想，至少得为彩霞存两年银钱当嫁妆，你还想要银耳环，想要餐餐吃肉？别人家的女儿嫁得好，还能偷偷存了私房钱，回来补贴家里，咱们就不求了，只盼着她到别人家里能安生些，不被休了回来就烧高香了。我是为了你着想，女人家头发长见识短，不要不知好歹！”

    马氏被骂得面上一热：“家里只剩下二两银子，还要买些藤条回来，衙

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