这等阵仗？她虽是胡人女子，不似中原姑娘那般娇小力怯，终究惧从心起，恍惚之间，不由自主将身畔人一抱，微微发颤。

    被抱之人先是一震，因觉出她是个姑娘，男女不好相亲，便欲推开。后见她害怕，想想确实堪怜，莽撞推到一旁，未免不近人情，反将手轻轻拍她肩膀，意示安慰。过得片刻，紫衣女子方才渐渐平静，只觉那人一双手，带着老茧。手心十分温暖，颇能叫人安心。

    此时，箱子再没开过，亦无人被获。外头几下刺耳的金属声响，仿佛山怪上了锁。又有片刻功夫，木箱正过来，放得四平八稳，想是给夹在腋下，正不知带往何处去。众人面面相觑，都猜不透个中底里。不禁心内胡思乱想起来。

    大家各想各的心思。忽听有人骂了一句娘。又有人不耐道，你骂娘有个屁用。听他们争论得不像话，有人跟骂，有人解劝，更有许多人唉声叹气，说起丧气的言辞。

    姑娘感到身边那人深吸一口气，吐气扬声，道：“兄弟们不要争，暂听一句话。”

    他这几字说来平常，声音却中气十足。在一片纷攘中，显得格外出跳。

    “事已至此，骂亦无用。大家如今一条船上落难，待会该当如何应变，须有计较。我这儿有个办法。等会那怪将我们放下，甫一开门，我们瞅准机会一哄而出，分头散开了跑。他顾此不及彼，但有运逃的，便逃生去罢。这是个笨法子，只是如今这情形，却也没有什么万全之策，但凭天命而已。”

    大家纷纷点头称善。不幸之中似又见得一线曙光。可是转念一想，能跑的固然运气，那跑不掉的，却不知如何惨死。

    忽听一个年轻男子，声音清越，有若林泉。虽带三分疲倦，却也是风致宛然。他说道，“你这法子讲得在理。只是，我想那跑得了的，十中不过一人。余下九人，不免饱于豺口。咱们不如就此立一个约。黑暗之中，互通姓名，将自己遗愿遗言留下。此行逃出得生的，若有缘，便将我等遭际传扬出去。方不至糊里糊涂葬送性命。”

    为去众人疑心，他自己先道，“我姓杜，名焰安，本是江北世儒，家道中落。边关起战火时未及渡江。后因缘际会，入五斗米教。曾随孙灵秀大人转战八郡。无奈大人赴难，我等江湖流落，直至今日被捉。本想为鲜卑所捕，定不得好死。现刻若死在山怪手里，倒好过受辱。”

    听他说到鲜卑二字，意甚蔑憎，紫衣女子身旁那人微微一笑。胡人汉子却是哼了一声。

    方才出主意那人也坦然说道：“我叫甘冲，本在刘牢之帐下效命。后见他烧杀抢掠，所做之事与胡人并无两样。因此做了逃军，想投奔刘裕将军。不料半途被获，路上逢着这桩事。”

    余下人便说开了话。你一言，我一语，大江南北各地都有。来历也是大不相同，叫人唏嘘嗟叹。等大家都说完，只听一人，操着生硬的汉话，冷冷说道：“我是鲜卑人，名叫鹿尤烈。本是这趟押解回都的队长……”

    话未说完，立被一片咒骂打断。身边便有好几人朝他挥拳。原来黑箱子内晋人俘虏远较胡人为多。想起平日给他百般虐待，这些人哪有不怒的道理？

    倒是甘冲喝止，道：“住了，咱们事先已说过，现下是立约。只要还在这里，就不当有敌我之分。他虽是个鲜卑人，此刻却也是难友。听他把话讲完！”

    鹿尤烈挨了几拳，并不还手，嘿嘿冷笑，接着便道：“你们喊打喊杀的，我都不惧。等会儿此门若开，我便第一个跳出去与那怪物周旋。好道是你们尽管逃命。只是我有一个托付。我的妹子尤珍，你们照应她一条生路。”

    他几句掷地有声的言语，倒叫众人没料到。之后托孤，又无人肯应。过了会儿，还是甘冲答道：“你的妹妹，我尽力保她出去。”

    鹿尤烈这才点点头，道：

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