吧。”卫若琼呷了一口江南凤团雀舌芽，懒洋洋地拍了拍手，从外面唤进来两个提着官皮小箱的小丫鬟。

    陈玫则朝苏妙真道：“听说是妙真嫂嫂的生日，我便备了份薄礼，嫂嫂可别嫌弃。”

    苏妙真略看一眼，见是一套衣衫、寿桃、画扇、长寿面还有一小攒盒精致糕点，陈玫笑说都是她亲手所制，并非名贵之物，要苏妙真一定收下。苏妙真当然给她脸面，吃了两块点心，就让侍棋收了起来。

    因见卫若琼不阴不阳地瞥了那两丫鬟中的一人，苏妙真就留神去瞧。但见那小丫鬟年纪不过十三四岁，低着头不说话，让人看不清面貌。

    因看见对方从袖中露出的手腕上则似有未消退的鞭痕，苏妙真不免一惊，又觉那小丫鬟身上有种莫名的熟悉感，更是疑惑，欲要再看，人却已然退了出去。

    苏妙真瞥卫若琼一眼，因知她心胸狭窄，人又冲动爱面子，苛待打骂奴婢都是常事，便压下询问想法，暗暗摇头。跟她二人又略说了几句话，就起身领她二人前去花园，同各府诰命堂客们用饭，自然又是半日的热闹。

    ……

    如此又过两日，待到四月二十，就是苏妙真整二十岁的生辰。

    是日。天仍漆黑一片她就醒了过来，瞅顾长清则因着前晚上熬着夜把济宁府的鱼鳞图册整理完毕，仍是沉沉睡着。

    她心情绝佳，轻手轻脚地到外间要了滚烫热水和擦脸毛巾，便又进得房内，也没去喊他，而是趴在枕畔，就着窗外模糊晨光，捧着脸，眼也不眨地盯住顾长清的面容，同时在心底慢慢描摹他端正的五官。

    她越是看，就越觉得不能再中意他，正回想着这几年两人相处的种种情形，顾长清已经醒了过来，他熟练安静地要去亲一亲苏妙真的额头，扭头却见她正目光炯炯地瞅着他看，登时一愣。

    苏妙真抿唇一笑，指了指盥洗架上的铜盆和毛巾：“你早点把衙门里的公务办完，下午可别出去了。”

    顾长清自是晓得她在说什么，当下心热无比，连声保证午正就回后宅。又亲了她几下后，方下床穿靴穿衣。苏妙真仍只是捧着脸看他，顾长清难免摸了摸脸和头发，失笑问道：“真真，你怎么总看我，可是我脸上沾了什——”

    苏妙真弯弯眼笑，脆声打断他道：“你好看呐。”

    顾长清还没被谁如此直白地奉承过，登时耳根子一热，只能装没听见去洗手擦脸，一切办完后见得苏妙真仍是目不转睛，未免摇头失笑：“真真，问弦云天还有祯扬等人都比我英俊，你又不是没见过他们，怎么就——”

    苏妙真捧着脸，再次打断他道：“那不一样，我就是觉得你英俊，你好看，我爱看！”又自顾自点头道：“这就叫情人眼里出西施了……”

    顾长清见她倩兮巧笑，一脸肯定的模样，心中爱意愈发浓郁，穿好官服，反坐到床边，将苏妙真连人带被地揽入怀中，两人就这么浓情蜜意地亲热许久。

    顾长清忽地问道：“真真，你先前问我从什么时候喜欢的你，但你自己却从来认真跟我讲过，你到底什么时候喜欢上我，又为何在那么些人中单单喜欢我？听说我不在京城的那几年，也有不少青年俊才王孙公子慕名想要上门求亲，伯府却一概拒了。”

    苏妙真托腮凝神，道：“让我想想，对了对了，我一开始就对才智过人的顾榜眼甚有好感，但若说是男女之情，那时候却也称不上。大概是我在书房偷听你和冬梅讲话后，见你对扬州大佛寺的看法反应都和别的男人完全不同，这才不自知地敞开了心，然后就就一发不可收拾了。”

    又笑道：“还有还有，你在端午陈玫落水之事里的表现让我非常满意，你那回还保证永远都会对我坦诚，无论任何事只要我问，你就会如实作答——我当时就有点意识到自己中意你了

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