轻脚地放在花梨木高脚几上。

    苏问弦早已吃完，他正一面用茶一面翻看着手下人送来的公文。听得动静，他稍稍抬手，丫鬟们又全都无声无息地退了出去。

    苏问弦收起公文，拧了拧热毛巾，给苏妙真慢慢擦着手，不以为意道：“赵越北的外祖父，也就是苏州卫指挥使上年十二月去世，他自然得去奔丧。”

    苏妙真听到此处，暗暗点头，难怪赵越北没有去济宁找她商谈谭家的事，原来是他的外祖父死了。

    “听说没到吴郡，就被倭寇堵在了常州，常州卫所的官军不堪一击，被倭寇攻进了城，抢光了漕船官仓，还有不少官员吓得逃窜离开。他就亮明身份，接过常州卫的兵权，领兵出战击退了倭人……”

    苏妙真不由点头赞叹，“赵大人他还真是个领兵的将才，我看这些武将子弟，就数他有出息，其实傅云天那厮也还成，只是没赵大人胸有韬略……”

    苏问弦微微一嗤：“韬略？”

    苏妙真听他语气，大感疑惑。她虽在政务商事上有想法主意——不过是因为前世学过历史经济，自然知道什么最有利大局——于朝堂上的勾心斗角却近乎一窍不通，就赶紧相问，想弄个明白，跟着长点心眼。

    苏问弦虽不喜欢跟苏妙真讲其他男人的事，但也吃不过她的撒娇做痴，就捏了捏她的小巧鼻梁，一面向正房走，一面对苏妙真低声解释道：“为将者最忌擅权自专——常州的知府和指挥同知可都没死，这些人就是再草包，也轮不到赵越北统帅领兵。皇上知道心中多半不满，只是眼下不好发作……”

    他微微冷笑：“赵越北也就是个勇武有余，城府不足的武夫而已，倒白白给辽东那边送了个把柄……”

    苏问弦又缓住脚步，盯着苏妙真慢慢道：“真真，这人还及不上你哥哥一半，你倒把他吹上天了，嗯？”

    苏妙真听得赵越北被贬到一文不值，又见苏问弦如斯自负，难免暗暗咂舌，面上却是半点不敢表现，小鸡啄米般的点头，大力奉承道：

    “那是那是，哥哥你这样的文武全才，世上能有几个……”

    说话间，两人已经到了正房。苏妙真虽暗暗替赵越北忧虑，但一进内室，看到正被婆子服侍着用胭脂米粥的朱老太爷时，就把这些全抛在了恼后。

    她走到楠木架子床前，拉了一张矮凳坐下，等婆子们退出，她便举起手中青瓷仙鹤灵芝药碗，一勺一勺地给朱老太爷喂药。

    她先前在京城时替王氏夫妇尽孝，常常在苏母和王老太君床前侍疾，后来在金陵时又总在朱氏面前立规矩，照顾起人来那叫一个轻车熟路，细心体贴。故朱老太爷便相当地配合，一口气喝了半碗药。

    朱老太爷近日虽有好转，但其实已是病入膏肓。而除了苏问弦和一些忠仆外，也再不记得别人，当下眯着浑浊的双眼把苏妙真看了半日。

    方望向苏问弦，嘶哑着声道：“弦儿，这是不是，是不是成山伯府里，那个小名儿叫真真的姑娘？怎么，怎么是个妇人打扮，你昨儿不是说，她如今才十六么……”

    苏妙真一愣，心道朱老太爷莫非是彻底糊涂，以至于把现在记成了乾元十二年？

    当年苏观河犹在扬州府时，朱老太爷不知何故留在不远处的仪征县居住，且似是为了避嫌，而没怎么跟苏观河夫妇联系。苏妙真便不知道此人存在。

    还是进京跟苏问弦混熟之后，才打听出来他那巨富的外祖父还在世，后来朱老太爷搬回扬州城内，苏妙真逢年节给宋芸等人寄东西时，也会给朱老太爷带上一份。

    朱老太爷对她亦然不错。乾元十二年他入京到伯府见苏观山等人时，还特地运了三车的苏扬时新衣裳与精致首饰给苏妙真，让苏妙真为这天降的横财乐了许久，那段时日走路都是飘着的。

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