他缓缓踱步，摇头道：“唯独鹰飞倒不好办——他是真魔障了。舅母替他说了两门亲事，他硬是压了过去躲到湖广，舅父又远在宣大，拿他没辙……”

    两人说着说着，已然在河堤上走了十五丈的距离。

    不远处，顾家二叔顾明远正站在河道的最狭窄处，一面和手下人说话，一面指点着河道里如汤沃雪的淘沙大浪。

    顾明远大声道：“你们看，这段河道极为狭窄，河水便能将泥沙冲走除去。若咱们照此收窄运道，就能借助水力，清除淤积泥沙……当然，还得弄几个蓄水的大湖。”

    众人俱是敬畏点头，不住称是。

    陈宣上前敬道：“顾伯父，总漕大人捎了消息过来，说圣上和几位阁臣商量的结果是——罢免总河大人，由伯父你接替河督一职。正式的圣旨若是加急，大概在月底就能下来，和查贪墨的人一起出京。也就是说，顾伯父的高升已经是铁板钉钉，实在值得浮一大白。”

    两人旁边的师爷算书等人见他二人说起官场秘事，识趣离开，留出堤上空地。

    顾明远接过信件邸报仔细一看，亦是欣喜不迭，激动得几乎说不出话来，半晌才说了两个“好极”“好极”。

    顾明远自打入仕，心中就以治理黄河为平生大愿，但始终没能坐到总河的位置，难以一展宏图。

    此刻便看着陈宣不住捋须，笑道：“贤侄啊贤侄，老夫能有今日，多亏了你，也多亏了总漕大人。若不是总漕大人在弹劾的奏章中单略过我，还跟他外孙魏同知通了气儿，老夫现在也只有进京请罪的份儿了，如何还能到这河堤上视察水情？”

    陈宣微微一笑，道：“伯父太过自谦。宣虽孤陋寡闻，也曾听说河道上历来治水的办法都是扩宽河道，唯独伯父想出了‘束水攻沙，宽堤固沙’‘挽河归漕’和‘蓄清刷黄’等办法，实在是天纵奇才。”

    顾明远老脸微赧，心道他先前也从没想过可以收窄河道去治理黄河，第一回听说时还斥责了那侄媳妇“异想天开”，若不是侄子顾长清再三相劝让他细听，哪有今日情形。

    思及此处，顾明远便咳了两声，大不自在道：“其实也不是老夫的功劳，这都是，都是巧合……”

    陈宣见他目光游移，不住抚须咳嗽，心中难免生疑：顾明远有个“老黄牛”的倔名儿，皆因他一心治理黄河，时时得罪漕督，偶尔连顶头上司的河督也敢开罪。

    若非漕督乃是顾家老太爷的门生，河督又在治河上离不开他的襄助，顾明远早被这两位大人打发了。

    但陈宣毕竟不是专精河道的人，他估摸着或是顾明远夺了手下人的功劳主意，所以心虚。便也不甚以为意，问起顾明远这“窄堤攻沙”和“宽堤固沙”的区别。

    顾明远来了兴头，指点着河道，滔滔不绝地讲起他的老本行。若换一般人早是对这些河水治沙之事不太耐烦，但陈宣倒也听得入神专注，顾明远越发来了谈兴，也对陈宣越发改观……

    次日。顾明远返回济宁，再三相邀，执意把陈宣请到顾家，与顾家上下一同吃了顿晚饭。将陈宣送走后，顾明远又打发儿女和潘氏离开，方搓手看向侄子夫妇，将即将升官的消息说出。

    他又舍掉老脸，弯下腰给这侄媳妇道谢，同时提起想拜这侄媳妇做治河上的老师之事。

    苏妙真见顾明远竟然给她一个小辈躬身施礼，未免吃一大惊，她慌忙闪躲到一旁，扑通一声跪倒在地，急忙磕头。

    顾明远于人情世故上不太精明，否则也不会在有顾家背景下还蹉跎了许多年，登上总河之位，才当下就又是连连还礼。

    苏妙真与这固执的二叔相持许久，就在快要惊动外面的奴婢时，终于等到顾长清出来解围。顾长清一本正经地称苏妙真得回家喝补药，苏妙真这才成功脱身，

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