人们，再看看自己一身杭州府来的时新衣饰，不免暗暗叹气。

    午后到退居处歇息换衣，她在带来的衣箱里勉强翻出件沉稳朴素的换上，随后要来盆水，将妆容全数洗去，另开妆奁扑了点珍珠粉就算完事。

    临出退居房前，她又拔下两枝凤钗，这方进得正厅，入席听戏，果见得潘氏赞许点头。一径宴到申时，天色暗暗，雨势越发大了，后头的女客们便也相让上轿，相继离去。

    潘氏同苏妙真一起回了府衙后院，跟她提了许多注意事项。苏妙真点头如捣蒜，再三称以后见到各府家眷时会顾忌着顾长清的清名，少施胭脂妆粉，多作朴素打扮。

    潘氏见她受教，当然高兴，随后委婉说到苏妙真这个贪玩性子也得收一收，苏妙真便又再三保证，说一定能做到大门不出二门不迈，也肯定不让顾长清领她出去玩儿耽误公事。潘氏听她答应得恳切，这才放心去了。

    *

    送走潘氏，苏妙真就急急要来笔墨纸砚，给苏妙娣写信问安，看着婆子拿到外面送出，方松口气，放下一桩心事。开始让侍书黄莺把她的衣服首饰拿出来过目。

    她点检许久，让人把太精致鲜妍的一概收起来封存，便自行用了晚饭，洗漱更衣。养肤膏脂还没擦完，顾长清回到后宅，也不晓得他哪里得知了这两件事，抱着她再三安慰劝解。

    苏妙真对此早有心理准备，便不太在乎，腻在他怀中许久，方搂着他的脖子轻轻笑道：“虽平时得待在家里，但济宁这么多官绅，每家的红白喜宴寿宴升迁宴等事堆在一起，再借着跟每家的诰命姑娘们联络感情的理由互相往来，轮着算下来，我每月也能出个三四回的门呢。”

    “再者，我可以趁这些时日闭关练琴、学画、下棋还有写作，《洗冤录》才写到第三部。对了，你在前衙审到什么疑难案子，可一定得把卷宗悄悄拿回来给我看看，我好寻些灵感。”

    先前在京城苏观河是刑部侍郎，苏妙真能看到不少资料，写起来也容易。不过在苏州的近两年里，顾长清只管钞关织造，她就是想写，也没具体案件参考，其他事情又多，就没怎么下笔……

    “现在好了，你成了知府，下面有吏、户、礼、兵、工、刑六房，济宁的任何事你都能插上一脚，也就是说，除了粮税、盐税、水利、民政、学政、河漕和水利这些外，刑名查案可也是本职之一……”

    苏妙真又笑道：“何况在长辈面前当然得装得好一些，否则我怕二叔母还暗暗遗憾，想着怎么就不是平姑娘跟你这侄儿成婚，这样还能跟漕督大人连上亲，反是娶了我这么个不着调的呢……”

    顾长清诧异道：“真真，你什么时候打听到漕督跟平家有亲的，这般灵通？”

    苏妙真转转眼睛，不满道：“反正我就是知道了，我不管，我吃醋！”又酸溜溜道：“小顾啊小顾，喜欢你的女人可真多，简直防不胜防呐。”

    顾长清失笑：“我跟平姑娘从没见过面，何况当初也是两家长辈有意，怎么也算不上‘喜欢’。真真，你这飞醋吃起来，简直半点理都不讲，果然还是个心眼儿窄的小姑娘么……”

    见苏妙真嘴撅得老远，他闷笑不已，低下头连连亲她，道：“看来这艳福也不是人人都能消受，外头人人羡慕我有你这样的娇妻，可谁晓得我背后受了多少闲气。”

    苏妙真痒得咯咯直笑，却见顾长清微微叹气，抚着她的脸慢慢道：“出门走动这事也便罢了。你一贯爱俏。如今来了山东，竟然连脂粉钗环都得省着用——我看到那些被封起来的妆奁匣子和衣裳箱笼……真真，爱美本是女子天性，可因着我，你得受如此委屈……”

    苏妙真见顾长清对她的事儿件件留心置意，心中欢喜，面上却假意嗔道：“你这是歧视偏见！谁说爱美爱打扮就是女子的天性了！

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