做此种决定，我只怕你日后后悔。但你若是深思熟虑，想好了后果，那我就再不问你，开始替你铺后路，先放你去苏州的织坊或是金陵的绣品庄历练，以后给你一处产业立身，再替你寻个孩子过继膝下，不会让你晚年无着。”

    黄莺起先一怔，听到后面，满脸动容，她泪眼朦胧轻着声道：“姑娘，我没有父母亲眷，我也真的不想嫁人，姑娘若不嫌弃，我宁可在姑娘身边伺候一辈子。”

    苏妙真和蓝湘翠柳见黄莺神色坚持，也都唏嘘感慨不已。三人拉着黄莺安慰了一会儿，便听车轮的轱辘轱辘声停下——已然到了扬州运同府。

    赵盼藕穿了一身妩媚装束，亲亲热热地出到大门迎接，将苏妙真往内院领。她一面悄声感谢苏妙真相助的恩情，一面指着洒扫一新的庭院笑道：“知道真真妹妹要来，我就早早让人收拾了整个府邸，又推了今明两日堂客官眷们的应酬，想着只陪真真妹妹几天……”

    苏妙真从见到赵盼藕时就开始打量观察，见赵盼藕衣物的料子花样都是最时新的，首饰头面也都是扬州乃至京城里最上等，而她面容气色也挺好，料得该是过得不差，心中一定。

    此刻听出赵盼藕能在苏问弦的后院执掌家事，更松口气。便一壁看着丫鬟婆子们将箱笼搬进内室，一壁和赵盼藕叙话。

    但等苏妙真进堂屋坐定，喝了小半碗木樨花茶，瞥到赵盼藕欲言又止，而她身后成堆的婆子丫鬟们里只有三个赵家的陪嫁后，就心中一沉，明白她这嫂嫂虽衣饰奢华，生活优渥，但恐怕还是没将苏问弦哄转回去，而苏问弦也仍防着赵盼藕。

    苏妙真不免暗暗叹息。

    赵盼藕在京城就知道赵夫人和赵越北为着她的终身，想要替苏问弦纳个贵妾。她甚为不甘怨愤，但又无可奈何，明白让苏问弦娶一个卫照玉是最优办法。结果到了去年六月赵越北入京去兵部办勘合时，他却告知赵盼藕说，苏问弦不但不纳妾还要把她接到扬州。

    赵盼藕又得知了此事乃苏妙真一手促成，心中虽不免对苏妙真没早点帮她而犯嘀咕，但更多的却是感恩戴德，同时欣喜若狂地打点准备离京事宜。

    结果苦苦等到十一月初，苏问弦遣来的人才姗姗来迟。赵盼藕难免有几分埋怨，到了扬州拉拢了连娘，向连娘悄悄打听后，才知道之所以会拖到年底，似乎是因着苏妙真的缘故。

    而自打赵盼藕到了扬州，也没能跟苏问弦同房，苏问弦就是有什么需要，似乎也都是在外面解决了。赵盼藕正值青春年华，如何能忍得住，便夜夜辗转。当她一听说苏妙真前来，心知有了机会，便希望苏妙真能替她再美言几句。

    赵盼藕状不经意笑道：“对了，你哥哥这段时间都在跟运司衙门下面的属官，还有几个大盐商应酬，估摸得下半夜才回来，但要是席间有甚么貌美女子，可能缠住他，那就得明早了……真真妹妹急着见他么，要是急的话，我替你送个信儿……”

    苏妙真当然听出了赵盼藕的小算盘，又是想笑又是想叹，道：“那就劳烦嫂嫂替我传个话，让我早早见到哥哥。”话音刚落，便有婆子出去传话。

    她瞥一眼欢喜而笑的赵盼藕和连娘，就再度暗暗叹气，她仔细思索，也没急着别的事，又开始讲如何讨苏问弦欢心的话。譬如少耍心眼，少做畏态，多说甜言蜜语，多做针线女红等语。

    赵盼藕听得眼睛眨也不敢眨。而连娘虽然早早跟了苏问弦，但二人一年到头说不了两句话，就也仔仔细细听着，时不时跟赵盼藕一起问了些苏问弦的喜好忌讳。

    苏妙真把这些年巴结讨好苏问弦的心得半点不敢漏地讲完，已是口干舌燥。赵盼藕连娘二人犹然恋恋不舍，还是因到了午时，这才领她去用饭，苏妙真舟车劳顿两天，草草吃完饭就去沐浴换衣裳。

    等她在内室烘干头

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