这船下舱总计三间，以供进退起卧，上头则有一进深丈余的歇山顶大敞厅，仔细一看，厅旁通着一甚阔大的灯笼框碧纱橱。一层二层早已来了上十个丫鬟婆子洒扫伺候，往来传物。

    苏妙真两人上到二层，穿过碧纱橱，出到敞厅坐了。敞厅地坪铺设了绒毯，靠后窗铺设了短塌，正中设了八仙大桌，足足能坐下数十个女眷，桌旁则都是散了五六把凉藤椅，藤椅前皆有小几，也能容纳五六人。

    从厅檐装下水纹流云雕梅花落地罩，纱幔用银钩挽住，视野极佳，苏妙真就得以饱览河光山色，见得胥门塘河里波光粼粼，远处岸柳下也停了不少精致画舫，该是吴郡富户所用。

    她正指点着河里的那些小龙船跟文婉玉说笑，忽见得有丫鬟正欲放下两边纱幔，。苏妙真忙让叫停。那丫鬟迟疑道：“世子爷吩咐过，不能让人窥觑了各府夫人及姑娘的容貌。”

    苏妙真不满撇嘴。吴郡民风开放，女子都能自由走动露脸。而这画船高大宏阔，又因着是吴王府的船，别家的小画舫再没有敢靠近十丈之内的，偏宁祯扬太讲究规矩体统。但这是吴王府的地盘，苏妙真也不好多言，就挥挥手，示意这丫鬟接着干活。霎时间，帷幔就飘飘飖飖地落了下来，挡去了河里景色。

    文婉玉见得苏妙真不住叹气，拉着她在绣塌坐下，瞅了眼这帷幔，抓着她的手轻声道：“好在这事素纱所制，也还能模模糊糊地看些东西——你且按按性子，等午后抢标开始，我就让人掀起来，你若是这会儿等不得，出厅凭阑，自己去看河里的风景船只，也是成的。”

    苏妙真忙忙点头。刚要谢文婉玉几句，忽听得下舱一阵走动和说话声，是各家的女眷也上船来。果不其然，片刻的功夫，婆子丫鬟们领了九个人进得厅内，有苏妙真认识的殷氏等人，却也有苏妙真不认得的三人。见礼时才知，乃是卫指挥使府三个主子。

    因着指挥使府上的老太君初三吃多了糯米不克化，无法出门，儿媳夏氏就在家侍候，并遣了孙儿媳林氏及府上的两个姑娘——嫡女卫若琼和庶女卫照玉——前来赴宴，好陪世子妃文婉玉赏景。

    众人忙互相厮见了，各自推让一番，才在文婉玉的安排下就座安席。往常苏妙真就在吴王府见过两回林氏。林氏年方十九，也是去年刚嫁进卫府的。苏妙真与她年纪相仿，就还算有共同语言，当下便坐在一起叙了寒温。

    苏妙真一面和林氏说话，一面悄悄地打量着卫若琼和卫照玉。卫若琼身着玉色四合如意云纹对襟衫子，茜草色折枝牡丹罗裙。头上插了许多名贵精致簪钗，打扮得雅致不失庄重。面上有几分隐隐的傲气，虽不算顶尖美人，但也算出挑了。

    而卫照玉则身着银红交领百蝶穿花衫子，石榴红挑绣条纱马面裙。腕上一羊脂玉镯，指间戴了两个的镶红蓝宝金戒指，打扮得竟也甚为体面，半分不逊色卫若琼。她琼鼻樱唇，温软娇媚，加着这身打扮，倒压倒了卫若琼两分。

    苏妙真暗暗吃惊，心想：她以往看着，各家的主母对庶女庶子虽不至于太坏，可也没有让庶女庶子能抢了亲生子女风头的。

    林氏见她只顾着瞅着卫照玉，心中一轻，双手一拍，将卫照玉叫到跟前，对苏妙真笑道：“这丫头虽是庶女，可样样出挑，我们奶奶和老太君都是极爱她的——前儿送到钞关的回礼里头，有一样鸡心形绣罗汉钱小香囊，就是照玉她亲手制的，这孩子心灵手巧着呢。”

    苏妙真听得是她，不由赞叹点头，拉着卫照玉赞了两句，因瞧见卫若琼似有不服，她想着也不能厚此薄彼，便也拉过卫若琼说了三四句好话，又忙让侍书取见面礼给她二人，再度搜肠刮肚地和这两个姑娘搭了几句腔，得知卫若琼行第三，卫照玉行第五，都是刚满十五岁。

    苏妙真自己和她二人也没差两岁，但因着已然出嫁，得

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