们送过去的妾室，谁晓得那些人安了好心坏心。他身边的那连娘人也二十有二了，想来容颜不复，难怪他不喜欢——你哥哥公职又忙，自己当然没空寻思这上头的事。可我做娘的，不可以不打算着这才决定亲自出马，在扬州待上几天，寻个好的给他做妾，给咱们二房传香火。”

    苏妙真一听这话，暗暗摇头。她虽料着了王氏会为抱孙心急，也没想着苏问弦成亲才一年，王氏就急到了亲至扬州府来操办。迟疑道：“与其再纳妾，不如把嫂嫂和如意儿接到扬州来？”

    王氏道：“她二人都不得你哥哥的心，纵接来了，也没用处。如意儿先前说是弄乱了他书房里的一方帕子，自那以后就遭了你哥哥的厌弃——赵氏更不必说，只会平白给你哥哥添堵……你哥哥府里本来就没可心的，再来了两个厌烦的人，他还能常常着家？不定就往行院里常住了，咱们府里的孙子，难道还能生在行院里？岂不让人笑话，再说了，那些地方姐儿只想着怎么取媚于人，焉肯如正经妻妾一般，劝着男人们学好的？”

    苏妙真见不能劝，也只好放弃。她虽为赵盼藕和如意儿唏嘘，但也又听王氏细细分析，也感叹她的慈母之心。一面又有些发憷，生怕王氏问到了她，正有些不安，听王氏压低声道：“你和景明那孩子过得如何？”

    苏妙真脸一僵，暗骂自己不该乌鸦嘴，忙忙称好，把顾长清狠狠夸了一通，足足说了一盏茶的时间，见王氏面容由忧转喜，才停下喝茶。

    王氏笑道：“那就好，娘不过求个心安，像你这样的，他若是待你不好，那才奇怪，何况娘一见景明肯答应让你到这儿，就琢磨出他一定待你不错，不然哪肯许你随便出门……景明这孩子，人着实不错，你嫁对了。”

    苏妙真点头附和。其实她本来不太想来扬州，倒不是她不想见王氏，而是忧心来了扬州，以后就不好开口向顾长清说要去武昌——毕竟出嫁妇人哪有常常出远门的道理，若换了别的男人，别说是武昌了，哪怕同在江南的扬州都未必许她去。

    她再知道顾长清秉性温和，也不好意思得寸进尺——谁料顾长清居然看出她的顾虑不说，还再三保证，若她想去武昌，一定也会答应。

    还有那护送她的一长趟家丁府卫和临行前他的万千嘱咐……苏妙真想着想着，心中忽地一动：顾长清和别的男人，还是有几分不同的。

    正凝思着，忽听王氏话音一转，看她道：“真儿，你这成亲也半年了，肚子也没个动静？”

    苏妙真支支吾吾把王氏对付过去，只说自己与顾长清成婚还没多久，两人虽恩爱，但顾长清公事繁忙，还时不时得去巡查小关，亲热的时间少之又少，这才暂无喜讯。

    听了这滴水不漏的谎话，王氏便安下心来，因想道：真儿人活泼爱动，身体比娣儿和自己强，想来一等顾家那孩子清闲下来，夫妻时常相处，早晚能怀上的。

    便又嘱咐她几句，笑道：“我知你这是陪娘来看戏，自己半点不喜欢，这会儿待得可烦闷了吧，别急，咱们现在就打道回府，替你哥哥相看几个好女子——先你爹还在扬州做官时，我就晓得扬州有叫瘦马的女子，是专门给缙商们做妾的，模样好有才情，男人们没不喜欢的，你哥哥这也需要一个合心的人把他拴住了……”

    扬州瘦马和大同婆姨，杭州船娘以及泰山姑子并称四绝。因着扬州位居运河要冲之地，每逢洪水泛滥，下辖的州县总会有流离失所的灾民们卖女活命，日久天长，便有了个养瘦马卖给达官豪商们做妾的行当。

    最上等的瘦马除了模样绝佳，更习琴练萧、能书画通歌舞，据说在床帏中更有些难以言喻的好处，是以闻名天下。

    苏妙真虽听说过她们的艳名，可往年在扬州时，她还是个没出阁的姑娘家，自然没真个瞧过，于是一回运同府，她便早早

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