李巡总查完货，看了眼高悬的日头，大步踏上码头，对当值船书道：“船梁一丈八尺，货是蚕豆，没问题。”说着，他故意扬声起来，“也是奇了，这刚改大船的加平料，今日码头后面的就泊了几十只船，都是一丈八尺……”

    “放关—— ”

    李巡总看向顾长清，只见他面色如常，与顾家奶奶立在一处，正远眺河内，似完全没听到他与船书的对话，也并不应声，不由心中一奇。难道顾主事今日不是要在大伙儿跟前显显他的能耐，好镇服钞关上下的书算丈量？不过，顾主事来这码头，何以还要带着顾家奶奶呢？别人虽不晓得，他可是知道这丫鬟打扮的人是谁。

    李巡总正纳闷着，等来等去没等到负手而立的顾长清开腔，咬咬牙，正要转身给签放船，忽见得那顾家奶奶抓着素青棉裙的纤手松了又紧，她上前一步，反先说道：“等等，这征银——”

    她顿了顿，似乎在迟疑什么，但终究仍道，“这征银算错了，要这么征，今日浒墅关上下就要错上近百次——”她言语中透出一股焦急来，让人也跟着提心。

    李巡总被她叫停，先是一惊，蓦地转身。看栅处船书，对方也是一脸迷惑，迟疑着没说话。

    李巡总瞪他一眼，船书才回神，拿出不悦，扬声道：“你一个丫鬟奴婢，连大字都未必认得几个，怎么能在关务上指手画脚。”

    李巡总见得顾家奶奶轻轻跺脚，扭头却看向顾主事，“夫——不，爷，这着实征错了，您若不信，现让人拿算盘来，对上一对……”

    那顾主事眉头一皱，语气却极是温和：“昨日书算在我跟前核过一遍，不会有错——”

    却被顾家奶奶急声打断，“不对，一丈八是十八尺，依次累进，对应的平料四项该分别是四钱五分，六钱五分，五钱五分，八钱五分，再做乘方和累加，该是六十两六钱！之前那数额应该是错在加补料上，应该是，没错，就是谁不小心把加补料多翻了一倍，才算成七十八两三钱！”

    她扭过身，“这来往客船数百艘，一丈八虽是最大，但不在少数，每艘错上近二十两，那一天下来就是怎么也过百两了，等下月核算，那就多收了好几千两，船商们口中不说，多半是以为这是浒墅关收过去的仪银，以后口口相传，主事大人的清名就被你们败得干干净净，你们可担得起！ ”

    李巡总在一旁听的晕晕乎乎，随即被这斥喝惊得目瞪口呆，只不住心道：天底下识文断字的人少，本朝科举又没有明算，那懂钱粮计价的师爷书算们可就更少，这也是历来钞关书算都不惧被上官革职肆意妄为的缘故——只因这来往征银，兑银填帐都缺不了他们。她居然也有书算的本事？

    李巡总自忖在关上也干了七八年，可也没见过哪个书算能不打算盘就一口计出税银的。显然，顾家奶奶技高一筹！

    李巡总心中大震。掀起眼帘瞟向当值船书，见对方高声叫道：“你这丫鬟好大胆子，莫不是胡乱编了个数来诳咱们吧，这每日来往船只几百搜，你这么瞎胡闹，耽误的时辰算谁身上？”

    顾家奶奶扬声清喝：“我怎会瞎说！你若不信，拿把算盘来当场理理不就知道了，耽误时辰，我们爷自然罚我，可要是多收船料，你们也没好果子吃！”

    李巡总对这里面的蹊跷心知肚明，情知她算的不差分毫！可他先前以为。这会由着顾主事出头指正，怎么会是她呢？

    便扭头去看，却见顾主事正凝望着急声辩解的顾家奶奶出神，李巡总不自觉顺着视线去看顾家奶奶，忽地只见那顾主事撇过脸来，眼风在他身上略略一扫，似有几分深意。

    李巡总心中一跳，忙移开目光，只管瞅着皂靴脚尖。随即就听顾主事吩咐道：“李巡总，你去船料房把书算请来码头——”

    李巡总定定神

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