黄莺翠柳。因她们二人针线活计做得细致舒适，苏妙娣查过后，渐渐得便也不费力了。但平日苏妙真若多看几眼她身边的荷包、扇套、香囊等活计，苏妙娣也都会偷偷记下，再新作送给她。

    还有应付江南那些大家闺秀时，苏妙娣胸有锦绣，却因苏妙真不会作诗，她便不愿出风头，以至于把苏妙真衬托得愚笨不堪。于是，每逢各府姑娘相邀作诗，苏妙娣总是敷衍交差，往往是苏妙真排最末名次，苏妙娣排倒数二三名次。

    若非她在苏妙娣房里翻出那些诗稿来，她与王氏夫妇都还不晓得苏妙娣的种种苦心呐。而王氏苏观河再三不许她自谦自抑，苏妙娣怕在江南各府姑娘的印象中，也还只是个庸人，再不知道她的好处了。

    ……

    苏妙真发呆半晌，突听院外嘈杂不已，仔细侧耳一听，原来是噼里啪啦的鞭炮声和鼎沸嚣嚣的说笑声。

    “各府亲眷都来贺喜了。”

    虽是喜事，苏妙真却有些想哭，转身一看，见苏妙娣忧心忡忡地蹙着眉，正从镜中望着她，也是个要垂泪的模样。

    因怕勾得苏妙娣哭起来不好上妆，苏妙真忙擦眼角，道：“姐，我去明心堂招呼客人了，你好好梳妆打扮，下午送嫁前我再来看你。”说着，便走出房门，还没走几步，打眼遇见王氏带着一干婆子丫鬟前来打点送嫁。

    王氏迎面见得她来，把人在院口拦住，望着她欲言又止了小半日，方低声嘱咐道：“今儿人多，你若是不想应酬，就先回房休息，要吃什么，让绿意蓝湘去小厨房里取，自己独着吃罢，倒不用往明心堂去见那些姑娘小姐们了。”

    苏妙真微微一怔。王氏身后的丫鬟婆子们都有些不自在，眼神乱飞乱瞟，就是不敢看她，心中已然有几分明白——昨儿各府来添妆时，就有人若有若无地打量她，眼里满是探究，面上则又是鄙夷，又是好奇。

    就连一贯宽和不理内事的苏观河，也无端端地，在吃晚饭时骂了一个递送碗筷的丫鬟，又罚了一个管家媳妇子。但一到她面前，大家又都是一种含在嘴里怕化了，捧在手心怕跌了的态度，连声重话都不敢说。

    ——想来京里已经有了关于那晚大觉寺的闲话。

    当夜傅夫人对各府诰命是这么说得：“我干女儿真姐儿是个善心的，她先前在扬州，见识过学政宋家的长媳难产而死，便留了心，生怕周姨娘也身遭不测，进而母子不保，反误了伯府子嗣——便偷偷读了些医书，想着若有万一，她能帮着打点些。她这是尊重庶母，怜爱未出生的幼弟，到底是一番好心，但仍怕各府下人传着传着变了味儿，还望各位夫人都约束今夜进了朝阳院的下人，不要乱出去说话，误了我们真姐儿的名声……”

    各府诰命当然都答应得诚恳，都说一定会拘束下人闭好牙关。可是那夜里各府的丫鬟婆子往来乱成一套，哪里一一管得着，难免有爱嚼舌根的人乱说话。纵她没听到任何风声，也猜得到，外面怕是早传得不成样子，所以王氏现在才会不让她去明心堂见各府的姑娘。

    说实在的，她心里着实不在乎这件事。因她琢磨着，不就是名声差了点么，反正她的婚事已经定给赵家，又是在贤妃贵妃面前许下的，除非赵家想要贵妃或皇后的侄女，否则赵家就不得不把她娶过门。

    而且赵越北若因这事不给她好脸色，不亲近她，那反而还好极了——到底从头至尾，她打的主意都是能不同房，就不同房。

    然而王氏等人不知道她的想法，不过就算知道了，想来也不能理解。苏妙真微微一叹：点头撒娇道：“好得很呐，我起得早，刚好想去睡个回笼觉呢。”

    王氏安心一笑，摸了摸她的脸颊，便匆匆进房。苏妙真在院口听见王氏的指挥使唤声，心中渐定，招呼着绿意蓝湘，顺着花园小径往回走。

    

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