航队。

    由于广泛地使用了更为复杂的水雷——虽然这不属于护航队的历史（也许在第二阶段护航队的历史中除外），皇家海军保卫英国船队以及同盟国船队的任务，变得更为复杂了；同时英国的舰队驱逐舰在其所担负的、本来就很繁重的任务——站在防御战的第一线——单子上，又增加了一项新的任务。在第二次世界大战后期，随着西方战线在1944年的重新开辟和对前往安特卫普这个大港口的航道的清理，德国仅有的20多艘摩托鱼雷艇进行了布雷，使盟国舰船在大战结束前的最后几个月时间里遭到了严重的损失。在这期间，虽然德国空军大大地减少了飞机布雷的活动（因为它错误地使用其飞机去发shè它的第一批巡航导弹——即“飞弹”——来袭击英国），但是德国的一种E级小型快速鱼雷pào艇却以荷兰为基地一直活动到大战结束。对付这种艇，从空中对其进行轰zhà是不能奏效的，而英国的海岸巡逻艇，尽管进行了强有力的带有进攻xìng的巡逻，但是也消除不了这个威胁。英国的主要防卫力量总是由护航队中的护航军舰组成。此外，还增加许多驱逐舰，护卫舰和pào舰，它们中有一些是从本土舰队或者是从驻泊在海外的舰队中匆匆忙忙地抽调出来的。所有这些舰艇，都在英国东海岸外已经扫过雷的海峡中，或通往比利时斯凯特河的航道上进行巡逻。现在实施了一种改进了的战术，就是每一艘驱逐舰或护卫舰都与两艘摩托鱼雷艇伴行巡逻，由岸上进行指挥。在一些护卫舰上安装了最新式的雷达，它能够在7海里远的距离上搜索到E级艇。在这种护卫舰上，具有近海作战经验的指挥官能用无线电指挥摩托鱼雷艇截击E级艇。同时，那些陈旧过时的飞机，因为速度慢，也适合于执行这种任务。这种飞机在狭小的海湾中巡逻，只要从雷达中发现E级艇，就投下zhà弹进行攻击，但是，它的更为重要的任务是向设在希尔内斯的诺尔指挥部报告情况。这样，不论是在岸上还是在每一艘驱逐舰上，都可以根据了解到的情况进行标图。在驱逐舰上，除了在那狭小而又昏暗的海图室中的标图员外，还有懂德语的“头痛的cāo作手”，他们不间断地收听着敌人的电台，希望从中搜集到有关敌人作战计划方面的情报。

    尽管英国有这样强大而又组织得很好的防卫力量，但是由于德国那些小型的E级艇以及近海潜艇和袖珍潜艇的活动，使得欧洲大战的最后几个月成为英国“诺尔指挥部自德国1939年底企图封锁泰晤士河河口以来，最感到忧虑的日子”。“在斯凯尔特河的通道上，到处都布满了袖珍潜艇，德国人的E级艇也在坚持战斗。在通往斯凯尔特河的主要航道上，沉船不断地增加”。

    在常常引起争论的护航队历史中，舰队驱逐舰发挥了令人注目的作用，尽管这种军舰本来不是为此而设计的，它们也不适合于执行这项使命。由于在第二次大西洋战役的头两年里所受到的冲击，舰队驱逐舰又恢复了它原来的状态——这时它所起的作用，更象它原先所执行的使命。此外，由于护航任务的需要，更多合适的军舰建造出来了，但是它们的舰员大部分都是业余人员。事实上，在我们谈到的皇家海军所参与的那些最伟大的战役中，主要参加人员大部分是预备役人员。他们cāo纵着具有20年舰龄的驱逐舰——它们被改装后，执行远海护航和反潜任务。这样，近海护航队的保卫任务就留给了老式驱逐舰、小型的“肯特”级驱逐舰以及护卫舰和pào舰去完成了。这些舰只主要也是由预备役人员来cāo纵的，“只有在冲突发生时”才由现役的海军军官和水兵cāo纵。尽管这时快速的航空母舰已继承了战列舰的王冠而成为攻击力量的主体，但是舰队驱逐舰仍然要执行护航任务。每一艘航空母舰都由快速的舰队驱逐舰伴随，为它提供反潜和防空火力。

    舰队驱逐舰还承担了轻型巡洋

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