片刻后，曹友文忽然笑了笑，坐下后漠然道：“老夫不明白郡马的意思。”

    笑了笑，周怀淡淡道：“二十年前，在一处偏远村子里。当时因为太过正直而被罢官回乡的某个年轻书生，开了间私塾，准备以此为生。哪知，机遇突至，几个月后新上任的荆州郡守竟然直接将那个年轻书生提拔到身边，并且开始重用于他。而二十年后，那个当年的书生，现在就坐在了我的面前。”

    “不错，这正是老夫的履历。郡马若是那么喜欢探听别人的故事，老夫不介意再帮郡马补充补充。”

    曹友文不置可否。这点情报根本不是什么秘密，只要是有心人，都能查到。

    “是啊，这的确不是什么秘密。而那位正直的书生，在仕途顺畅之后，凡事亲力亲为，甚至在上一次荆州上游堤坝都有垮塌的危险后，还不顾自身的安危，亲自登上堤坝救灾。不过，在我仔细琢磨后，隐约觉得，那位书生，是不是想声寻死？！”

    眉头猛地一竖，曹友文佯怒道：“郡马大人慎言！老夫只是履行一郡之长的职责，谈何寻死？！”

    “是吗？”周怀笑了笑，淡淡道：“一个本心是爱民如子的好官。却到处盘剥百姓，搜刮民脂民膏。甚至在灾荒年间，堂堂的荆州郡竟然连一点救灾粮都拿不出，还得从军粮上想办法。曹大人，你觉得，这样的人，他的心里是多么的痛苦？”

    曹友文的脸色一会红一会白，过了还一会才怒喝道：“郡马大人够了！军粮失窃案已经尘埃落地，郡马还想赖到老夫头上不成？！”

    摇了摇头，周怀叹息一声，道：“曹大人何必如此激愤。今晚，我不是以钦差的身份来跟你谈，而是以郡马的身份来跟你聊聊。至于军粮失窃案，若是我没有证据，又怎么敢当面跟曹大人您对质？”

    曹友文默然，只见周怀继续道：“灾情如火，但是朝廷的救灾粮迟迟拨不下来不说，自己也拿不出那么多粮草来。于是，知道江陵知县欧阳兴秉性的曹大人，一方面匆匆派人将消息递给远在北方的长风帮帮主欧阳文斌，另一方便将江陵西北的驻军校尉，换成了欧阳兴的好友-于聪，没错吧。”

    曹友文更加沉默，不过脸上的表情却明显变得有些阴晴不定。

    过了好一会，才听曹友文面无表情道：“郡马找我到底有何用意？”

    周怀笑道：“没什么。只是有件事情，想要跟曹大人验证一下。”

    “郡马请说。”

    “曹大人如此违背自己的本心做事，是为了报恩吧？”

    曹友文不语，周怀明了，点点头道：“被罢官返乡的时候，曹大人心中必定怨愤不平，然后有人就给了曹大人这个机会，并且一路将曹大人提拔到今天这个位置。但是，在下有句话，还望曹大人好好思量思量。”

    话毕，周怀猛地肃然道：“恩情，总有还完的一天。我从不认为，百姓的安居幸福，比所谓的擢拔之恩更加重要！孰轻孰重，曹大人心中的天秤其实已经偏了。以后，曹大人真的得为自己的治下百姓多考虑考虑。”

    说完之后，周怀直接站起，就要离开。而曹友文则是一愣，忙道：“郡马大人就是要跟我说这些？”

    周怀点点头，淡淡道：“我也是出生草芥，知道百姓疾苦。而曹大人如此爱民，应该也能感同身受。无论你上面的人想要干什么，但是曹大人如今身为一郡之长，已经有自己的主动权，又何必非要任人差遣，做出违心之事？我只是希望，曹友文，还是二十年前那个正直的曹友文。不忘初心，才能走的更远！请您，善待荆州百姓！”

    话毕，在曹友文惊讶的目光中，周怀竟然转过身鞠了一躬，随之头也不回的掉头离开。只剩下了屋内脸色阴晴不定的曹友文。

    离开曹友文书房后，在郡守府廊

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