北之人想象，公主在草原上的生活并不尽人意。

    “我们家乡的人都在忙些什么？”细君公主尽量把话说得随便一点。她想多听一听家乡的消息。

    “皇宫的西面又开了一个大院子，据说要盖什么宫殿？叫什么宫殿……我忘记了。”张奎元不好意思地停顿了一下。

    “哦——。”细君公主知道，皇宫年年在建设，天天在更新，不足为怪！

    “皇帝在各处办了许多学校，有一所学校很大，叫太学。”这一次张奎元记清楚了学校的名字。

    “哦——办学校这是好事啊！你在沿途看到什么”细君公主问他，希望他突然能回答出自己想要知道的话题。

    “黄河滩涂在种植从这里引进的葡萄、苜蓿，有的地方还养殖了从乌孙引进过去的天马。”张奎元说着。

    “路途可见到皇家的官差或兵马？”细君公主又进一步启发道。她看到张奎元比上一次苍老了，路程的风雨除了把这位商人雕琢得刚毅坚强，也在他的脸上印记了岁月的沧桑。

    “禀报公主，沿路除了一些行走的商贾外，不曾看到什么官差。只是离开长安城前，有人传言，要派一支队伍西行，但是不知因何事去何方？”张奎元解释时揣摩着公主的问话意指何事？

    “哦——，是这样！”细君公主道。张奎元作为商人，可能不知道朝中的事情，也是有情可原的。其它的事情也就不需要多问了，但是，他毕竟是家乡的人啊！无论出于何种目的来到赤谷城，都应该热情接待。于是，她又说道：“张先生刚到草原，今天先好好地休息一下，以后再谈……。”就这样结束了谈话。

    “张宝，今晚你们几人和御医周光明陪张先生吃饭，张先生是娘家人，好好招待，代我尽一下地主之谊。”细君公主吩咐道。

    “是，谨记了。”张宝应道。

    细君公主从正门回到房间，看到走廊里摆满了一包又一包张奎元送的礼物，他们正在帮着公主打开。先打开的无非是一些锦缎首饰之类，公主过目之后放在了一边。因为这些东西再好，质量花色也比不上公主出嫁时从皇宫里带来的东西。细君公主想，无论好坏是张奎元的一片心意。

    当侍女们用木盘端着一件东西又放在面前时，公主禁不住吃惊地说道：“江都蛤蟆酥！”她精神为之一振，眼睛里放射出高兴的光芒。

    “高邮牛皮糖！”公主失态地又一声惊叫，阿菱、阿婵等从扬州过来的侍女们也跟着喊叫起来。

    “江都风鹅,干龙虾……啊！”公主更加惊奇了。她想起刚才张奎元说的“我从长安专门去了一趟扬州”的话语，思乡的泪水不知什么时候已经流下来了，一切烦恼与忧愁都顺着泪水排泄了，她急忙用丝帕擦拭了一下。

    “绿杨春茶，四角菱……。”阿菱看到公主流泪了，小声地说道。

    接下来又端过来一些扬州的纸剪，杂件圆盘漆器等。细君公主随手拿起了一件暗红色的漆盘，看到上面雕刻着扬州的风景，石桥下流水潺潺，河岸的假山处顽童嬉戏，岸柳下影影绰绰行人如织，神态各异……细君公主的心好像回到了扬州，置身于画面之中。她抱着漆盘静静地坐着，阿菱、阿婵静静地陪着，阿依苏鲁、哈尼姆静静地看着……谁也不说话，似乎此时说话会破坏沉静的美好，会阻止思路的翱翔。她们就这样坐着，各自想着自己的心事。“把上好的奶酒给张先生送去两袋！”抱着漆器的细君公主呆呆地说道。“把这些特产分出一部分送到后厨，阿菱，阿婵亲自下厨，我们也尝一尝家乡的特产，回忆一下乡情的滋味。”

    猎骄靡的军事进攻方案定出以后，各路兵马经过一天的准备陆续地向前线进发了。根据“昼伏夜行”的行军原则，首先是萨姆勒克的军队，第二天晚上就向着腾格里王右翼部队驻地——

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