被吵醒的王紫嫣听闻是粮草一事，低头不语。陈东晓不明所以，只得继续说道：“虽说边关那边告急，但我库中粮草依然充足”

    王紫嫣突然打断道：“你没亲眼见过，又怎知道！？”

    陈东晓一愣，问道：“有何不同！？”

    王紫嫣冷笑一声，没接茬。

    陈东晓着急赶来，只为寻求王家的帮助。在县衙，他不单听说王紫嫣的琐事，同时还听过关于女英雄单枪匹马上山擒贼等诸多壮举。有这样一位堪称巾帼得人物在身边，相信前面的路总会好走一些。

    再有半个时辰，天就要亮了！意识到这里面可能存在误会，陈东晓赶紧说明来意。与名目繁多的苛捐杂税无关，这次只需出些人手即可。至于费用方面，都由县衙出！

    “没有国，那有家！？若边关失守，我地县粮仓必首当其冲！到时候城破，谁能活！？王贤弟！你陈大哥我这辈子没求过人”

    王紫嫣突然一拍桌子。“别说了！”

    “逢此国家危难之际，匹夫亦能义武奋扬！更何况皇恩浩荡，我王家自当义不容辞！”随着一个苍老声音的突然出现，手扶拐杖的王员外从屏风后面缓步走来。

    “爹！”

    意识到峰回路转，陈东晓赶紧上前行礼。“晚辈陈东晓，见过员外！”

    王员外点点头，长叹一声。“我的孩儿啊！去吧！别挂念为父的身体，也省得分心！军务紧急，这就下去准备吧！”

    “是！”

    等王紫嫣离开，王员外这才示意陈东晓坐下说话。在大体了解运粮队的组建原因以后，一拍桌子。“来人！广发英雄帖！”

    收到消息的父老乡亲举着灯笼火把陆续赶到王家大院，在习武场内完成集结。借着火光再看这支英姿飒爽得队伍，竟然是大半男扮女装的女汉子。头顶毡笠，清一色短衣襟小打扮。个个脚蹬薄底快靴，手持一杆白穗长枪。即使站在男丁身旁，亦不显柔弱。

    见怪不怪！平日深居简出的王员外亲自出面，与父老乡亲共饮壮行酒。一番慷慨陈词，过去给王紫嫣牵马坠蹬。

    看着王员外佝偻的背影，陈东晓愧疚不已。听衙门的同僚说，自打王夫人病故以后，老员外再没续弦。每日看到象极夫人模样的闺女，老员外知足的不行。又怎回想到，今日要亲手送闺女上沙场！？

    “我的孩啊！虽说爹官至三品，依然没什么可骄傲的！这辈子唯一的骄傲，就是有你！怎奈我边关告急，国破家何在！？身为我大明子民，当策马扬鞭驱逐外侮！且放心，去吧！爹的身体好得很，路上万万不可挂念爹爹，以免分心！”话音未落，老员外已是老泪纵横。

    此时纵然有千言万语，王紫嫣也说不出口。翻身上马，不敢再回头。“爹！保重！孩儿走啦！”

    送行的队伍，比出征的人数还多。莫怪老人们啰嗦，只因生死离别就在眼前。这一去，又不知何时才能再见！或许，今生再也不见！爹爹！娘亲！孩儿走啦！只待大明军的旗帜在山顶飘扬的那一刻，便是孩儿回家之时！

    护粮队整装出发，陈东晓过去跟王员外告辞。只说此行只为护送，不为打仗。只要边关没有失守，便不会有危险。

    曾任南京兵部员外郎得老员外不是没见过大场面，自然知道陈东晓这是拿话安慰自己。暗叹一声，嘱咐道：“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！孩子们都是爹生父母养的，陈大人一定要保护好她们！今天带走多少人，一定要给老夫带回多少来！”

    陈东晓一抱拳，承诺道：“员外放心！晚辈，必不辱命！”

    “老夫年轻之时，只知忙于公务。家中诸事，皆顾不上。但不论何时何地回想起来，老夫从来都没有后悔过！”王员外说着，捂住嘴低咳两声。“只是我这闺

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