开，道：“这位兄弟高姓大名？”蒋月霞见他那狼狈的样子，也觉好笑，道：“在下姓武名松，专打笑面老虎。”秦世钧天生一副好脾气，只是在漂亮的女孩面前，便道：“在下是秦御史的儿子，人称京师西门庆，今日得遇武松兄弟，也是有缘。如果兄弟不嫌弃，在下愿与武兄弟结为八拜之交。”蒋月霞见秦世钧，那里还敢有半句言语，道：“不敢，告辞了。”哪知这位秦公子暗中跟随，蒋月霞慌乱之中也不曾察觉后面有人相随，这秦公子见她入了开封府，暗中打探，方知道竟是蒋知府的千金。秦世钧何曾见过此等女子，早已一颗淫心暗属了。果然次日，便有秦府中人向蒋知府提亲，被蒋知府一口回绝了。孰料今日，蒋知府竟有把柄落在这秦世钧的手中，真是合该有事，这蒋月霞正叹息之间，却见父亲也已出来了，喊霞儿道：“霞儿，你还没睡呀？”

    蒋月霞掩饰道：“是呀，爹爹也没睡呢？”

    蒋知府道：“霞儿，你到我房间来一下，我有话对你说。”

    蒋月霞随父亲到了房间，蒋知府道：“霞儿，你方才都听见了。”

    蒋月霞只有点点头，道：“是的，你打算怎么办？”

    蒋知府道：“为父不过是缓兵之计罢了，你以为父亲真的那么傻，将你送入狼口呀。”

    蒋月霞道：“女儿自然知道父亲的苦心，我是问爹爹，三日之后，父亲打算怎么办？”

    蒋知府道：“三日之后，待我将开封府所有事体处理完毕，我自然愿意找皇上奏明真相，我正盼着他们将我交给圣上处置呢。”

    蒋月霞道：“父亲不可，那天子原不是什么明君，都说康乾盛世，谁不知这乾隆皇帝也是一叶障目，不见泰山，下了几次江南，也是徒劳民费，何曾办一件万民称快的事情。”

    蒋知府道：“霞儿休如此说，我想圣上也是一时为奸佞所蔽而已，天下总有雾散云开的那一刻，霞儿休太伤感了。对了，三日之后，倘若去得京师，必无法再照顾你，我看那个曹汜也是良善之辈，虽然看起来有些呆头呆脑，父亲呢，自然也明白女儿的心意，你可随他浪迹天涯。”

    蒋月霞羞赧之中略带感伤：“女儿的事情自己自会处理，不劳爹爹费心。”又想起三日之后，也不知诸般又是何等景象，心中不免担忧。

    蒋知府这两日果然勤勉有加，将诸事料理清楚，却安心地等待“东窗事发”的那一刻。

    第四日凌晨，曹汜欲告辞时，来到蒋知府居室，却听得屋中有暗泣之声，却不解何故，敲了几下门，却见蒋月霞眼哭的像红桃一般，见到曹汜，强颜道：“曹大哥，你今日便要走了，是吧。”

    曹汜道：“霞儿，府中发生了什么事情，快告诉我。”

    蒋月霞道：“父亲突然身染疾病。”

    曹汜道：“那快请医生了，我随你进去看看伯父。”

    蒋月霞道：“曹大哥，不必进入了，医生已看过了，说并无大碍，却须静养数日，父亲如今正在安歇，你不要再进入打扰了。”

    曹汜道：“既然并无大碍，妹妹休太伤心了，哭坏了身体……”却又不知下文，只得止住。

    蒋月霞道：“曹大哥，此去西蜀，路途遥远，自古蜀道之难，难于上青天，霞儿愿曹大哥早日找到那位兰儿姐姐，与她偕百年之好。那时，霞儿心中自然欢喜，曹大哥且去吧，霞儿我便不远送了。”

    曹汜见蒋月霞执意赶自己走，见蒋月霞眼神，却也不便再问，便道：“妹妹保重，告辞了。”

    蒋月霞目送曹汜身影渐已远去，红桃眼睛之中落下几行桃汁，隐隐约约，竟是红色。

    且说曹汜见蒋月霞言谈神色，大异平常，心中怀疑，待到出了开封府门，却又转身，暗暗进了府门，悄悄来到蒋知府的居处，却听得一片悲戚

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