怀远县，大唐北部的一座边城，为关内道灵州所辖，毗邻黄河，背靠贺兰山，方圆五十余里，有民万余，境内汉人，回鹘人，党项人，突厥人混居，是灵州州府的北方屏障，边塞要冲。

    早先，这里曾经有重兵把守，阴山大捷以后，东突厥灭亡，形势和缓，这里的防御也松懈下来，驻军渐渐地由原来的两万余人锐减至区区数百人，直到贞观五年秋的一天。

    这天，几个守城的士兵闲来无事，正聚在城楼里掷骰子玩，忽而一个士兵神色慌张地跑进来，“别、别、别玩了，有、有敌情！”

    一个当头儿的闻言，气得把头盔往地上一摔，“吴老三，你他娘的是不是皮痒了？上次老子本来赢了一把大的，眼瞅着要回本，你半道插一杠子，跑来说什么有敌军进犯，害得老子去看，结果毛都没有，一回来，三花聚着，他掏出两粒碎银子重重地砸在桌子上，“要、要是有敌军，你、你得给我二两。”

    旁边的士兵怀疑道：“怎么就二两，一点诚意都没有，头儿，八成又是骗你的！”

    哪知军头儿震惊不已，“不，没错，这就是他的身价，我信！”当即捡起头盔，赶到城头，往远处眺望。

    就见贺兰山脚下烟尘弥漫，飘摆的旗帜在烟尘中忽隐忽现，大量骑兵漫山遍野席卷而来。

    军头儿大骇，“薛延陀的军队！快通知陈县令，增兵布防！”

    “是！”一个士兵领命而去。

    不一会儿，他就急急地跑回来，喘着粗气，“头儿，陈县令要我们在此坚守，他要留下三百人，说是自有妙用！”

    “妙用个屁！”军头儿破口大骂，“这老畜生一撅屁股，我就知道他要拉几个粪蛋！这他娘的就是要开溜！”

    “那怎么办？头儿，要不咱们也撤吧！”

    吴老三急了，“头儿！别、别走，二、二两银子，你、你还没给呢！”

    “滚！”军头儿气得一蹦多高。

    “头儿，你、你要是这、这个态度，那、那好，有、有个秘密，我、我就不跟你说了！”

    “啥秘密？有屁他娘的赶紧放，你要是跟我耍花招，宰了你个兔崽子！”

    吴老三一看头儿真急眼了，“好、好吧，前、前几天，黄、黄河发水，把西、西边的城墙给、给冲垮了，现、现在还没修呢！”

    军头儿闻言，脸登时绿了，转过来看看面前的几个小兵，“没办法，谁让咱们都是吃这碗饭的呢，该着哥几个今天要壮烈，死也得死在百姓前头，谁也不能犯怂，列队，集合！”

    “是！”城头上的士兵迅速站成一排。

    “好，逐个报名！”

    “刘老二！”“吴、吴老三！”“赵老四！”“王老五！”“马小六！”“张小七！”

    “带好弓箭！准备迎敌！”

    士兵们迅速散开，跑到各自垛口处准备。

    军头儿猛然反应过来，“诶？不对呀，什么时候多了一个人，张小七？哎，你等等！你是哪的？”

    张小七回头一笑，“啊，我是老百姓，以前当过兵，上来帮忙的！”

    军头儿上下打量一遍他，“行，是条汉子！”对其他士兵道：“哥几个，没说的，照顾下这兄弟。”

    “那、那、那是自然！”

    说话间，薛延陀骑兵已然冲到了城下，两翼一分，摆好了攻击阵型，中军大旗下，夷男端坐在马鞍桥上，手搭凉棚，向城头望去，“果然不出我所料，此地防备形同虚设，啧啧，真是送到嘴边的肥肉啊！恩？等等，那个人是谁？怎么瞅着这么眼熟？”

    夷男命令全军原地待命，自己催马上前，仔细观瞧，立刻他就愣住了，“贤婿！你怎会在此？”

    张小七看得真切，听夷男这么一喊，

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