家富有钱，上下买嘱，乃拘陈某听审。

    陈家父子不能辩理，军批已出，陈子厚发配远行。子厚遭此不幸，可怜家贫亲老，父母无依，如何放心得下，父子相抱而泣。幸次日，陈家之亲戚都来赠行，子厚以亲老嘱托众人，径辞而别。

    比及刘家得知陈子厚遭此事，吁嗟不已。惇娘更心如刀割，恨不能与陈子厚相见一面，每对菱花，幽情别恨，难以语人。次年，邵秀一再命里妪来刘家议亲，以致刘父忧愤而卒。遭此番变故，刘家费用已尽，家业凋零，房屋俱卖与他人。惇娘孤苦无依，投在姑家居住。姑怜惜之，爱如己生。

    后来，常有人来其家与惇娘议亲，姑未知意，因以言试道：“汝今父母已丧，身无所依，先许陈氏之子，今从军远方，音耗不通，未知是生是死。想汝青春年华，何不凭姑再嫁一个美郎，以图终身之计？”

    惇娘听后，泣道：“姑虽美意，然陈郎遭祸本为女儿身上起，使女儿再嫁他人，是背之不义。姑若怜见，待父母孝服完满，女儿欲往矩州寻陈郎，倘有不幸，愿与陈郎结来世姻缘。今若要他适，宁就死路，决不相从。”

    姑见其烈，再不说及此事。自此，惇娘在姑家谨守闺门，不是姑唤，足迹不出堂，人亦少见面。

    然惇娘姑家舍居平兴驿旁，就二日前，适有宦家子黄宽骑马行至驿前，正值惇娘在厨炊饮。宽见其容貌秀美，不胜爱慕，便问左右居人，是谁家女子？有人识者，近前告以泷水县城已故刘胜引之女，寄居在此已二载有余。

    谁料，宽不日即领人来议亲，惇娘不允，宽以官势相逼，务要强婚，更使惇娘姑、姑父惊恐万状。幸于吵闹推搡间，得三个军家前来阻止，宽众见敌不过，方才悻悻退去。

    既得三个军家解救，于是，姑父忙遣姑略备薄酒，聊表寸心。因席间姑父有问及三个军家从何来此？

    得一军士答道：“从矩州来，要赴恩州投文书。”

    且惇娘知是军家，便悄然至隔间，隐隐听得此言，忙唤姑去，对姑言道：“女儿闻三个军家自矩州来，乃是陈郎所在，姑须访个消息。”

    姑即出见军士问道：“若是矩州来，矩州军中有个陈子厚，是此方泷水县城人，汝可识否？”

    一军士听得，即向前作揖道：“妈妈何以识得陈子厚？”

    姑道：“陈子厚是妾女惇娘之夫，曾许嫁之，未毕婚而别，故问及他。”

    军士道：“今惇娘可适人否？”

    姑道：“专等陈郎回来，不肯嫁人。”

    军士忽然泪下道：“要见陈子厚，晚生便是也。”

    姑大惊，即入内与惇娘言知。惇娘不信，出见陈子厚问及当初事情。陈子厚将前事说过一遍，方信是真，二人相拥而哭。那二军士闻其故，齐欢喜道：“此千里之缘，岂偶然哉！”

    于是，重整酒席，姑父、姑、惇娘并及陈子厚邀二军士宴饮于舍下。席间，惇娘、子厚诉其衷情，不胜凄楚，在坐之人免不得安慰一番，待酒罢人散，已是夜下多时，各自安顿歇息，不在话下。

    至次日起床，二军士对陈子厚道：“观昨日情形，吾等若就此辞去，恐又生枝节。况贤弟有此冤屈，听闻端州现任知州包大人是循吏，贤弟当速往州府复状，可早日洗雪冤屈，与红颜永结鱼水之欢，岂不美哉！”

    于是，请二军士暂留舍中，陈子厚携惇娘径直往端州府来，写状呈告。

    包拯听罢，又疑问道：“矩州军府缘何遣汝赴恩州投文书？”

    陈子厚回道：“小民发配矩州数载，有幸得军府赏识，诉起前事，得军府怜见，故遣小民与二军士赴恩州投文书，可借此返乡复状，好洗雪冤屈，还小民公道。”

    至此，包拯即差人去拘黄宽，并遣人传唤惇娘之姑、姑

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