”

    萧辅汉随即愤然道：“这厮认轻罪而辞重罪，反诓出许多话来说，情可灼见。如今女房只有他到，非他杀死， 是谁杀之？——必是女要绝他往来，因怀怒杀之。且后生轻狂性子，岂顾女子与他有情？老爷若非用刑究问，安肯招认？”

    对此，包拯一时难以决策，思绪良久，忽转而问道：“汝与萧淑玉往来时曾有人从楼下过否？”

    许献忠答道：“此街入夜僻静，鲜有人往来，只本月有叫街和尚夜间敲木鱼经过。”

    包拯怀疑道：“此话当真？”

    许献忠道：“晚生若有半句虚言，甘愿领死！”

    包拯听罢将黑脸一沉，怒道：“因汝无视法度，方致使萧淑玉无故惨死。今问汝罪，汝甘心否？”

    许献忠原本心怀愧疚，这一来，更促使他无地自容，随诚然道：“甘心，当听凭大人裁决。”

    包拯下命将许献忠打四十收监，且安抚苦主萧辅汉携干证萧美、吴范暂回。待退下堂来，包拯一面差少侠艾虎往传田在懋及其王忠、李义前来问话，以求证许献忠所述；一面密召外郎任温，门子俞基暗中探查叫街和尚一事，势必摸清其近日在何处居住？经二人多日之明察暗访，得知那叫街僧法号曰明修，近来行迹诡异，大有嫌疑，目前尚在玩月桥观音座前歇。二人急急转回县衙，将此情况禀报大人。包拯听罢，思量片刻，随遣俞基唤来艾虎，吩咐三人当密去如何施行不提。

    又说是夜，那僧明修又敲木鱼叫街，约三更时分，将归桥宿，只听得桥下三鬼一声叫上，一声叫下，又低声啼哭，甚是凄切怕人。明修惊惧，于是在桥打坐，口念弥陀。

    却听得一鬼似妇人之声，且哭且叫道：“明修，明修，汝色胆狼心，作此滔天罪行。可我阳数未终，汝无杀我的道理。汝无故杀我，又抢我佩饰，我已告过阎王，命二鬼吏伴我来取命，汝反念阿弥陀佛；今宜讨财帛与我并打发鬼吏，方与私休，不然再奏天曹，定来取命，至那时纵念诸佛亦难保汝矣。”

    明修乃手执弥陀珠，合掌答道：“小僧因一时心生邪念，见汝不从又要喊叫，恐人知觉来捉，故误杀汝。今钗、珥、戒指尚在，明日买财帛并念经卷超度汝，千万勿奏天曹。”

    然女鬼又哭，二鬼吏又叫一番，更觉凄惨。明修又念经，再许明日超度。正在此时，忽有二公差走出来，将其用铁链锁住。明修惊慌道：“是鬼？”

    艾虎道：“包大人命在下捉汝，在下非鬼也。”吓得明修瘫软如泥，只说看佛面求赦。

    任温道：“真好个谋人佛，贪婪佛，今有何面目求赦？”遂锁将起来，后有俞基收取禅担、蒲团等物同行。

    其实，此乃包拯命任温暗雇一歌伎，并俞基三人在桥下作鬼声，又恐恶僧起疑逃逸，特嘱咐艾虎隐藏于侧，悄然断其退路，故而吓出此情，就地捉拿。

    待到次日，诸人锁了明修并带歌伎见大人，叙说桥下做鬼吓出明修杀死萧淑玉之情由。包拯随命取银打赏歌伎去讫，又搜出明修破衲袄内钗、珥、戒指，传唤萧辅汉认过，确是伊女插戴之物。明修无词抵饰，一并供招，认承死罪。

    原来，那日明修夜间叫街，见楼上垂下白布到地，只道其家晒布未收，思偷其布，遂停住木鱼，过去手扯其布。忽然楼上有人吊扯上去，明修心下明白，此间必有缘故，故任其吊上去。至楼上果见一妙龄女子，貌美如花，明修心下窃喜，便道：“小僧与娘子有缘，今日肯舍我宿一宵，福田似海，恩大如天。”

    萧淑玉哪想吊上来一僧人，正羞愧不已，慌忙道：“我是鸾交凤配，安能失身于汝？今宁将银簪一根舍汝，汝快下楼去。”

    只是，明修既然有如此行迹，岂肯轻易罢休，仍厚颜无耻的道：“是汝吊小僧上来，今夜小僧可来得去不

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