如何？”

    王古听得此言，一时不知所措，处于犹豫之间。

    见此，包拯进而道：“拯夫妻二人近来正为繶儿择师之事烦恼，今若敏仲兄愿屈尊同往县衙，收繶儿为弟子，拯自当厚礼相谢。”

    又经艾虎诸人一番诚意，主持亦跟着劝勉两句，更因包拯夫妻再三恳请，王古感到盛情难却，只好应承下来。董氏赶忙引着包繶拜过先生礼，诸人照旧于寺逗留得半日，待黄昏前，方才辞别主持，诸人又帮助王古将行囊收拾起，一并返回县衙。包拯先差人安顿好王古起居，照旧依惯例行过聘师礼仪，待来年正月十六正式授课不提。再者，此期间欧阳彝夫妻二人又商榷着携家妹欧阳春，妹夫艾虎借此年关同往滁州庆祝，来请包拯示下，四人方才一并辞别过诸人启程而去，亦不在话下。

    单说一日上午，包拯端坐公堂受理民事，突得两乡民急急奔至堂前报案，言及二人乃城西艄公，今日一早相随出门摆渡，沿白塔河行至接迹渡下游时，发现河面有浮尸一具，故特来禀报县爷，望县爷命人前往处理。

    包拯听闻，赶忙携外郎任温，门子俞基诸人随船夫二人领路前去。一行人赶至命案现场时，但见尸身已由几个乡民代劳打捞上岸，而由附近村寨前来的围观者亦不少。待仵作草草验过，见尸身已经河水浸泡发白，预计溺死于两三日前，经检查头部应是生前有被人敲击迹象。包拯又问过围观的乡民，可有认识逝者否？然众人皆言未曾见过逝者，亦不识其来历，推测着应是异乡路过此境客人。包拯随命将尸身运回县衙，再做仔细勘验，力求查明死亡。事后，虽得出因被人用竹篙袭击其头部，导致其溺水而死之定论，然县衙广贴，并悬赏破案，一晃已是两月余过去，既无苦主诉状认取尸身，又不见别处有失踪人员以及他人首告领赏。而派人暗中探查船夫有无作案嫌疑事，亦始终毫无结果。

    转眼已经新年二月中，此期间艾虎已携妻子欧阳春返回。一日，户外下着冷雨，闲来无事，包拯与少侠艾虎，外郎任温就坐后堂，借此就接迹渡命案做些探讨研究。不多时，却闻言有二人扭打至公堂上来。包拯随唤人升堂过问缘故。

    但见一人是年过三旬，生得凤眼蚕眉，唇方口正，髭须地阁轻盈，额阔顶平，身躯六尺，一身秀士打扮者道：“晚生姓罗名进贤，今日因天下大雨，晚生擎一伞出门探友，行至后巷亭，遇彼求帮伞。晚生原本不愿，因彼用言语相激，晚生无奈，遂与之帮伞，不想行到南街尾分路，彼竟将伞夺去，晚生一时气愤不过，故将彼扭至公堂，望大人作主。”

    包拯听后，便问另一人道：“孺子何人？怎敢强夺他人伞具？”

    此一人年龄二十余岁，生得五短身材，一双光眼，穿着一件天青衲袄，形貌有些简陋者反驳道：“禀告老爷，小的姓名邱一所。——今日分明是他于后巷亭找小的帮伞一程，如今反倒讹小的强夺他伞，是何道理？”

    包拯见二人互相争执，寻思着如此下去，几时才见结果。故此问道：“汝二人伞有记号否？”

    二人见问，皆道：“伞乃小物，哪有记号。”

    包拯又问道：“可有干证否？”

    罗进贤道：“因今日天冷，尚且又下大雨，后巷亭难有行人，未见干证。”

    邱一所道：“他帮小的伞时有二人见，只不晓得姓名。”

    包拯再问道：“伞价几何？”

    罗进贤道：“新伞乃值五分。”

    包拯借故怒道：“岂有此理，五分银物亦来搅扰衙门。”说罢，令左右将伞扯破，每人分一半去，将二人赶出去。随后却密嘱门子俞基道：“汝去看二人有何说话，依实来报。”

    俞基领命而去，不久复回道：“一人骂老爷糊涂不明；一人却说：‘仅此破伞，汝非得与我相争，如今岂

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