院模样的人低声说了两句，那家院一边点头一边迎出门来，朝杨山凌打招呼：

    “小……少爷回来了？”

    杨山凌“嗯”了一声，带着陈文祺他们进了门，回头又向那家院吩咐道：

    “这两位公子是我的客人，要在我家小住几日，不要告诉我娘，免得打扰她老人家，记住了吗？”

    “是，小……少爷。”

    几人来到一个小小的院落，杨山凌停住脚步，对陈文祺说道：

    “大哥，这里是后院，平时并无闲杂人来往。你与景星兄弟就在此处将就歇息，待会我使人端水来，侍侯你们沐浴。”

    陈文祺不好意思地说道：“悉听贤弟安排。但今日已晚，不便拜见伯父伯母二位老人家。”

    “没事，没事。”杨山凌摇手道：“我爹爹……常年在外，极少回家。我娘念经颂佛，也不得空闲呢。”

    说完便偕同朱瑞离去。

    不一会，一个年龄与景星相仿的小僮端了温水过来，伺候两人沐浴。

    “小哥，劳烦你了。请问小哥如何称呼？”陈文祺想通过与这小僮的攀谈，进一步认识这位有点神龙见首不见尾的盟弟。

    谁知那小僮朝他“啊，啊”了两声，用手指指自己的嘴巴，摇了摇头；然后又指指自己耳朵，点点头。原来是个耳能听声、口不能言的哑巴。

    陈文祺与景星见此，哭笑不得。便草草盥洗一遍，上床歇息。

    ……

    陈文祺他们离开武昌府衙不久，一条黑影出现在陈文祺一行的身后，不远不近地跟着他们。看见杨山凌带着陈文祺从胡同小门进入院内，那条黑影绕到一栋四合院的前门，伸手将门环轻轻叩了三下。不多久，大门“吱”的一声轻响，探出家院的脑袋。

    “夫人睡了没有？”黑影发问。

    “啊，是舅老爷。夫人尚未就寝，舅老爷请进。”家院将来人领至前厅，说道：“舅老爷稍候，我去请夫人。”

    不多时，从里屋出来一个妇人，虽年近四十，却是肤白唇红，美艳异常。看见来人，脸上露出笑容。

    “姐。”

    “明儿来啦，快坐。春红，给舅舅奉茶。”妇人和颜悦色地说道。

    这俩姐弟，正是十八年前虎口余生的韩梅、韩明。而韩明，就是刚才在知府衙门出现的杨代明——武昌府知府。

    “明儿，这么晚来家，是不是师兄有消息了？”韩梅含着期待的眼神问道。

    韩明轻轻摇头。

    “唉，十八年了，也许，他……他早已不在人世了。”韩梅眼角泛起泪花。

    “不会的，姐。据恩公讲，他老人家安置好我们之后，便返身沿着巴河来来回回走了几次，都没有发现师兄的踪迹，也不见有血迹，师兄应该还在人世。”

    “如果尚在人世，他要么去宁夏卫找夏尧叔叔，要么就在黄州府一带隐藏。可是，你在宁夏卫、黄州府两地找了这么多年，为何没有师兄的任何信息？再说了，师兄若在人间，为何也不来找我们？”

    “这……”其实韩明也怀疑师兄沈清是否还在人世，为了不让姐姐伤心，忙安慰道：“姐，可能师兄一直都在找我们，可我们都隐姓埋名了，让他上哪儿去找？”

    “呃，你说什么？”韩梅的眼睛突然一亮，飞快地抓住韩明的手问道。

    韩明不知姐姐为何突然兴奋，茫然地答道：“我……我说，可能师兄一直都在找我们，可我们都隐姓埋名了，才找不到我们。”

    “对呀，明儿，我们是不是也搞错了？我们既然隐姓埋名，师兄为何不能隐姓埋名？”韩梅激动地说道。

    “对呀。看来这十多年是白费功夫了。”韩明恍然大悟，连连拍着后脑勺，懊悔地说。

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