走上前，给‘蝌二爷’鞠了一躬，说道：“请二爷安，我是前来应征当铺伙计的。”

    九儿此时也赶紧走上前向‘蝌二爷’介绍道：“二爷，这是菱哥儿，他说想来店里当伙计。”

    ‘蝌二爷’打量了一下香菱，说道：“公子，我们曾在哪里见过的？”

    “不曾见过，二爷，我是第一次来京中，京中并没有亲人，也没有认识的朋友，二爷说曾见过小的，大概是小的长得普通的缘故吧。”香菱低着头，脑子里火速搜索着眼前这个叫‘蝌二爷’的人。

    很快，搜索结果出来了：查无此人！

    ‘蝌二爷’见香菱低着头，越发觉得好奇，问道：“公子眉间的这个胭脂痣可是娘胎中带来的？

    “回二爷的话，是娘胎中带来的。”香菱说完又随口瞎编了一句：“小的有一个妹妹，也是眉间有痣。”

    ‘蝌二爷’“哦”了一声，说道：“世间奇事果真是很多，我有一个弟弟，衔玉而生，眼前这位小兄弟亦是奇特，兄妹俩既然也是生来自带胭脂痣，偏这胭脂痣又长在眉心，要不是小兄弟你穿着男人的衣服，我定把你认作女孩儿。”

    慢！什么？眼前这个‘蝌二爷’有一个衔玉而生的弟弟！试问世间有谁是衔玉而生的？只有贾宝玉呀！既然这位‘蝌二爷’是贾宝玉的哥哥，那么‘蝌二爷’应该是：薛蟠的堂弟薛蝌！

    啊！原来京城竟然这么小！

    这薛蝌此前是来过梨香院一次，那是宝钗进宫前，薛蝌送了四匹软烟罗到梨香院，那次是宝钗的丫鬟莺儿在跟前伺候的，香菱并没有与薛蝌打过照面。

    此时，‘蝌二爷’已经进了里间，九儿跟了进去，片刻功夫，九儿出来回话：“菱哥儿！二爷说上个月店里有个伙计刚好家里有事，回乡下去了，店里正好有一个空缺。我们二爷允了！”

    …

    …

    就这样，香菱就算在“九当”当铺谋了一份差事，九儿同香菱说，‘蝌二爷’允了她每月五百钱的月钱，若是表现得好，三月后再加一吊钱。“九当”当铺后面的三间里间，一间是用做仓库，一间是九儿晚间值班用，另一间空着的留给香菱住。

    九儿拿了一件“九当”的员工工作服给香菱，说道：“蝌二爷说看你在京城无依无靠的，那里间本有其他用途的，但二爷说还是留给你暂时住下吧。”

    香菱从心里感激‘蝌二爷’和“九当”这个朴实的小伙计九儿。

    香菱问九儿：“二爷的大名是不是叫薛蝌？”

    “是呀，你怎么知道的？”九儿有些纳闷，接着问道，“你认识二爷？”

    “我是看账本上这样记载的，所以向你确认一下。”香菱问道，“蝌二爷既然是二爷，那么大爷又是谁呢？”

    九儿笑道：“我是听说过有这么一位大爷，与二爷不是同胞，是二爷的堂兄，说是如今在宫里走动，做宫里采纳的买卖。”

    香菱紧接着问道：“那位大爷也来店里吗？”

    此时只见九儿噗嗤一声笑了，说道：“菱哥儿你是不知道吧，我十四岁就在这店里当伙计了，如今也有五六年了，我从来还没见过这位大爷一次呢！想必这位大爷怕是一个大忙人。我们当伙计的是见不着的。”

    听了这话，香菱那颗悬着的心算是放下了，原来这薛蝌和薛蟠虽说是堂兄弟，但在生意上各自独立，薛蟠专门做皇家的采买，薛蝌这边主要做的是典当行的生意，听九儿说这蝌二爷在京中除了有好几家“九当”当铺，还有布匹商行数家。

    …

    …

    香菱在“九当”上班的第二天，香菱正在里间仓库整理货物，大厅的九儿唤香菱出来：“菱哥儿，你出来一下！”

    香菱不知道发生了什么事，赶紧走出去

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