男孩把马拴在驴圈里，添上草料，女孩提来一桶水，给马喝了。这才把男孩让进堂屋里，递上茶水。他知道男孩走了大半天的路一定又渴又饿，就去厨房做饭了。

    女孩最擅长擀面，她用温水和好白面，揉成一团后，用大碗扣住。然后从院子里的小菜园割了一把韭菜，用韭菜和鸡蛋炒好一盘炒菜，又用葱蒜炝了浆水，在锅里烧上水，切了一颗洋芋下到锅里。这时扣在大碗下面的面团已醒好了，她开始在案板上反复揉捏，最后用擀面杖转圈擀出一坨又大又圆又薄的面饼。当锅里的洋芋快熟了的时候，她给面饼撒上一层玉米面粉，对折了两次，用左手压住，右手执刀，切出又细又长的面条。

    这样一碗用心炮制，清香四溢的浆水面端到又渴又饿的男孩面前的时候，男孩内心感动万分，他风卷残云般的一连吃了三碗。

    不知不觉间，天色已晚，要想返回家去已是不可能了。这男孩和女孩晚上就同宿一室，成就了夫妻之事。

    第二天，男孩满脸羞愧地牵马离开了女孩家，当他快到自家村口时，千思万想感到无法面对还在自家的岳父岳母与其他家人，于是，在马屁股上打了一鞭，马儿一溜烟自己跑回家去了。男孩自己顺了大路，漫无目的地走向远方。

    男孩走到第二天的中午，他又渴又饿又乏，正好看到前面有眼泉水的旁边坐着两位年轻美丽的女子在边吃着白面馒头，一边喝着泉水，男孩凑到跟前坐在了地上傻看。一会儿之后，其中一个小一点的女子开口说：

    “你也吃啊！傻看什么？”

    男孩急忙抓了一个馒头往嘴里塞，又捧起泉水美美地喝了起来。吃饱喝好之后，他们拉起了家常，男孩如实说了他这两天的经历。那两女子中的小妹妹也说了她俩的来龙去脉。

    原来这俩女子是姐妹两，本来出身于一个大户人家，姐姐从小就许配给了邻村的一个财主家的公子，后来他们听说那公子身有残疾，但姐姐从没见过本人。前段时间那财主亲自商量迎娶之事，还定下了中秋娶亲的日期。姐姐多了个心眼，就在前几天乔装打扮成一个少年模样，前去探查，看到的新郎却是一个头大身矮，四肢短粗的侏儒，心里一百个不愿意。回到家之后，茶饭不思，精神恍惚。她知道悔婚是不可能的事，除非死了，所以连上吊的绳索都准备好了。姐姐的异常表现，做妹妹的看在眼里，急在心上。就在将要出嫁的前一天晚上，妹妹对姐姐说：

    “你实在不愿意也没必要寻死觅活的了，世界这么大，哪里就没有了我们姐妹的活路，大不了我们离家出走，到外面去闯世界！”

    原来这个妹妹并不简单，他和哥哥们一起上过几年私塾，识文断字，又喜欢搜寻出家里的一些杂书古籍随意翻看，虽说没有出过远门，却对外面的世界并不陌生，大有男儿气概。经妹妹的点化，姐姐心情一下开朗起来。到了晚上，家里其他人都睡去之后，姐妹两收拾了一些金银细软，又到厨房装了两袋早已蒸好准备过事情的馒头，到后院牵了两匹温顺的小马，匹好鞍鞯，驮上准备好了的东西，打开后院的门，骑了马一路行去。第二天就在山泉边遇到了男孩。

    在山泉边吃喝交谈完毕，这三个人都有了一种恍如隔世又似曾相识同病相怜的感觉，那小妹问男孩愿不愿意与她们姐妹两相伴同行，那男孩自是喜出望外。这样男孩有时牵马，有时拽着马尾，晓行夜宿，经过了好多村庄城镇。

    有一天中午，他们来到一个山清水秀，阡陌纵横，街道开阔，房舍整齐的小镇。他们几个第一眼就喜欢上了这个地方，镇子的中街上有一处庭院俨然的客栈，大门敞开着，他们牵马进了客栈。奇怪的是喊了好几声都无人应答，正在他们好奇地四处张望时，从门外进来一个老者。小妹向老者说了要住宿的愿望，老者说：

    “这家客店无人经

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