这“笑面虎”就连自己的亲外甥也没有让去过第三进院子，平时人来客往都在前院接待，家务琐事都由大老婆负责。白天其他几个老婆也到前院里来帮忙料理家务，主要是干一些加工、晾晒、炮制药材的事情。这几个老婆与其说是夫人，倒不如说是娶了几个免费的长工家奴。

    第二进院子也只有内亲女眷才可进入。至于第三进院子，那只有“笑面虎” 一人掌管着钥匙，以前只有他隔三差五地进去一回，也有时带上伙计在他的视线内干些修剪花木，打扫卫生的活路，等他们一干完活，马上就让离开，自己最后出来锁好隐藏在东跨院书房中的暗门。也就是说，不知底细的人，连通向第三进院子的门都摸不着。

    因为今天是黄道吉日，大婚喜日，按玉泉观吴道长的安排，在通向洞房的路上洒了红花水，每道新娘要经过的门上都贴了神符；又按当地的风俗，在通往洞房的路上抛洒了红枣、花生、桂圆等，几样预示吉祥的物品，并有祈求早生贵子之意。今天贾立信能顺利进入绣花楼也正是选对了日子。

    “笑面虎”安抚下那几个团练小头目，也请其他人坐回原位，就叫来二老婆与三老婆，外加媒婆伴娘四个女人，连抬带架地把灵芝送往洞房。这动静才让贾立信紧张地藏身于楼上了。

    那四个女人把灵芝扶回洞房，让她平卧在床上，解开裹腿布，挽起裤脚，慢慢剥开与膝盖已经粘连在一起的衣服，二老婆从他房里拿来一瓶“云南白药”，用一只没有写过字的毛笔，蘸了药粉涂在了灵芝已经磨得血肉模糊的膝盖上，又找来一块软布包扎起来。伴娘从厨房要了一碗加了两个荷包蛋的清汤面，端来递到灵芝的手中。

    灵芝连连道谢，他这一刻感到了被人关心的幸福，端起碗很快就吃完了，又很习惯成自然地把碗底舔了个干干净净。那四个女人看到这情景，心中都清楚了，要不是家境窘迫，谁家如花似玉的姑娘会舍得往火坑里送！

    “笑面虎”打发完客人之后，回到了洞房。他并没有如一般的新郎官在陪客时喝许多酒，甚至被人灌得烂醉如泥。这都归功于它有一把神奇的酒壶——青铜鸳鸯转心壶。这把壶同时能装两种液体，却都从同一壶嘴流出，机关就在手把上那个比高粱粒大一点的孔洞。放开孔洞和压住孔洞流出的是不同的液体。“笑面虎”今天就是端着这把壶给客人们敬酒的，他给客人们倒的是白酒，而给自己杯子里倒的却是凉白开。那个给壶中添酒的账房先生也是早都安排训练好了的。所以，一百多人的酒席，“笑面虎”豪饮畅谈，八面应付，却神清气爽。那些来参加婚礼的客人更平添了对“笑面虎”的敬畏之感。

    席散之后，那几个想要闹洞房的团练小头目，早都被“笑面虎”灌得烂醉如泥，舌根发僵，不省人事。他叫外甥派人送回各自家中，其他客人也被早早地打发了。天黑后，“笑面虎”指挥自家人收拾了残局，关紧大门，各自归位。

    他自己一个人回到第三进院子的洞房中，支走了伴娘，并锁好了两院之间的门户。当洞房里只剩下“笑面虎”和新娘灵芝两个人的时候，他看着此时坐在床边瑟瑟发抖的灵芝，一把扯掉顶在灵芝头上的红盖头，用左手捏着灵芝俊俏的小脸，仔细端详了一会儿，又用右手食指在灵芝脸上随意划拉了几下。灵芝本能地躲避着，并用双手有气无力地推着“笑面虎”那双因整天抓弄药材而变得粗糙如锉的老手。

    “笑面虎”显然对灵芝本能的抗拒很不满意，他放开捏着灵芝小脸的大手，向灵芝冷声喝道：“把你的衣服全脱了！”。灵芝吓得缩成一团，双手抱住衣服，蹲在了床下。“笑面虎”两只大手如同老鹰抓小鸡似的，把灵芝抓起，扔在大床上，一边大声恐吓，一边三下五除二地把灵芝的衣服剥了，就连灵芝给灵芝专门赶制的绣花红肚兜带子也扯断了。灵芝恐惧地缩在床尾

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