南先生在外边的准备工作也都完成了。火盆里的炭火已烧得红彤彤的，烙铁和炭火变成了一个颜色。木匠张师傅已经把板斧磨得异常锋利，南先生为稳妥起见，也为了考察张师傅的手艺，先拿了一个有擀面杖粗细，刚从树上砍下来的柳树棍，横放在木墩上。南先生在柳树上画了一条线，让张师傅一斧斩断。张师傅左手扶了柳树棍，右手一挥板斧，柳树棍就从划线的地方整齐的一分为二。南先生又让人取了一个有成人胳膊粗细的猪腿，从蹄腕处画了线，让张师傅一斧斩断，张师傅手起斧落，干净利落的斩断了，丝毫不差。这时，南先生就把今天要治的病人情况向张师傅做了详细介绍，说明不得不砍下老芋头的女儿——桃花患了坏蛆病脚的原因，以及如何操作，都给张师傅讲了一遍。这张师傅是见过世面的人，也听过关公刮骨疗毒，王佐断臂的故事。既然是治病救人，不得不如此，所以倒是没有特别紧张。他也清楚南先生年事已高，膂力不足，不能胜任；张师傅就觉得自己义不容辞，当场就慎重地应允下来。又重新磨了一遍板斧，刮了一下自己的胡子，已和剃头刀一样锋利。心想：就是吹毛断发也能做到了。南先生把板斧在炭火上燎了一下，算是消毒。

    早上，太阳照进院子的时分，院子中间放了一把椅子，桃花姑娘被蒙了双眼，坐在椅子上，那只病脚搁置在一个大木墩上面，双手连同身体用布带捆在椅背上，嘴里塞了一条团紧的毛巾，两个壮汉从两边扶持着。南先生用手指按压了一遍女孩的脚，又用把一瓶烧酒淋在女孩的脚上，从脚腕处用布带紧紧地扎了几圈，在前脚掌上方，足背隆起的地方，画了一条线，让一个壮汉用双手紧紧地从小孩的脚腕处固定。给张师傅又嘱咐几句，自己把手按在了烙铁的木柄上。

    随着南先生一声严厉而冷峻的“砍！”。张师傅手起斧落，桃花的那半只患有坏蛆的脚掌就和足部彻底分开了。就在鲜血喷出的一刹那，南先生手中火红的烙铁按了上去，一股刺鼻的焦烟腾起，血已止住。小女孩一阵剧烈的抽搐，昏死了过去。孙先生马上给伤处撒上药粉，用纱布包扎了起来，脚腕处扎的带子也解开了。南先生又用银针刺了女孩人中穴、合谷穴。随着银针的捻动、提插，女孩的额头渗出汗珠，人也醒了过来，口中的毛巾也取出了。她这才大口喘气，大哭起来。南先生安慰了几句，哄着喝下了孙先生用鸦片调制的一小茶盅药水。桃花姑娘这才被人从椅子上解了下来，送到了西屋去休息。

    两位先生安排了换药事宜，嘱咐了注意事项。此时已是第二天的晌午，赵员外招待两位先生吃了午饭，又如同请来时一样，把俩位先生用轿子和马送走了。

    大约一个多月以后的一天正午，桃花正在自家院里，坐在凳子上，在太阳下晒着自己的脚，左脚果然形同粽子，可算标准的三寸金莲；右脚却完全不同，那少了半只脚掌的右脚，越看越像驴蹄子，不由得伤心落泪。

    正在这时，黄红天提了一小瓦罐羊奶跑了进来，一眼就看到了桃花的那两只，在他看来奇异无比的脚。因为他平时看到的都是扎了裹脚布，穿着尖尖绣花鞋的脚，却从来未见过女人的裸脚，更没见过桃花这样，形同驴蹄子的半只脚，他的眼睛直直地盯着，桃花也一下子惊呆了，他没想到这个时候会有人进来。

    本来桃花手术后，赵员外为了让这小孩身体恢复得好一点，就让黄红天每天挤一小罐羊奶给送来，黄红天也是每到晚饭时分送奶，顺便就在老芋头家吃晚饭。因为今天晚上他要和伙伴们相约去掏松鼠窝，所以中午就送了过来。不想，却看到了这一幕，当桃花发出一声尖叫，黄红天也反应了过来，赶紧放下瓦罐，转过身，一溜烟似的跑走了。

    从此以后，黄红天看到女孩就有一种莫名的恐惧和排斥。可就在此事过去已经七八年的今天，黄红天对女孩们的印象却

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