再说说各自负责的事情吧！”

    黄贵儿一口气就把一碗凉茶灌肚里了。然后说：

    “我负责堡中防卫的事，已按东家的吩咐，枪支都准备好了，堡墙上的石块也增加了不少，两樽土炮也安放到位，都擦拭了一遍，还试射过了；长枪、刀把都齐备了，报信用的旗子，点火的干柴狼粪也很充足。”

    赵员外听了，满意地点点头，他对黄贵儿办事向来放心。他又向周围的其他人扫了一眼，就盯在了负责人员转移的内侄董承嗣身上，董承嗣说：

    “我先挨家挨户的通知了一遍，然后重点督促老人、小孩、妇女们转移，到今天中午，我查了最后一遍，除几个到地里收拾剩余庄稼的壮劳力外，其他人都进堡了。”

    赵员外点了点头。另一个负责转移粮食的人接上说：

    “村里只有八户人家因缺牲口，人手又单薄，就把家里一多半粮食，藏在了地窖和夹墙里，我去看了，不容易被发现，其余的粮食都搬进了堡子，各种粮食合计约有一千担。”

    赵员外仔细地听着，微微点着头。接着问：

    “梁家堡有消息吗？”

    黄贵儿说：

    “没有！”

    话音刚落，只听外面有人惊呼：

    “梁家堡冒烟了！”

    赵员外他们一下冲出议事厅，飞步奔上堡墙，向梁家堡方向望去，只见梁家堡方向的天空，一股浓黑的烟向上腾起，周家堡也冒起了报警的烟火。赵员外说：

    “我们也点起狼烟来”。

    黄贵儿就跑到堡子东南角的高台上，向早已准备好了的一堆干柴上倒了一小筐狼粪。然后点燃了那堆干柴，这即是向下一个村庄传递警报的信号，也是对梁家堡、周家堡的回复信号，意思是：我们知道土匪来了，也做好了迎敌准备。不到一个时辰，留在梁家堡的联络员也骑快马赶来了。他说：

    “从望远镜中已看到打着‘白’字旗的白狼叛匪来了，队伍从头看不到尾，我在那儿的时候望见离梁家堡不到十里地，现在恐怕已到梁家堡了，梁传话说，叫大家不要害怕，他们绝不投降。因为，听说清水县有个堡子 ，开门向土匪投降，结果财物还是被抢光了，年轻的姑娘媳妇也都被糟蹋了，最后强迫好几个年轻人当了土匪，还杀了好几个不服从的人。”

    赵员外听完，对联络员说：

    “你赶快回去，一切听梁安排，不要丢了我们赵家堡的人！”

    联络员骑马跑走了，赵员外知道梁家堡首当其冲，接着把梁家堡派住赵家堡的一名联络员也打发走了。远远看去两名联络人员的马相距就一百多步远，身后马蹄扬起的尘土，也要连在一起了。

    不到一个时辰，两个联络员相继进了梁家堡的暗道。当他俩登上堡墙的时候，白匪的先头部队已经到了堡子的山脚下，梁正在箭楼上观察着敌人的动向，每个墙垛的背后都有人从垛口紧盯着外边，装填好弹药的枪在手里都捏出了汗。两樽土铁炮也做好了点火射击的准备。

    匪兵越聚越多，而且慢慢靠近了城堡，土匪们手中拿的武器也五花八门，有红缨枪、方天画戟、大刀、弓弩，也有现代新式的火枪，两三门土火炮。再看他们的衣着，也是五颜六色，红红绿绿，极不规整，一看就是沿途抢来，随便穿在身上的，总共不足二百人，不到三十匹马，有二三十头毛驴加骡子驮运东西。刚才从远处望去觉得队伍庞大，从头望不到尾，那只是因为山路狭窄，只能拉开距离走成单排的缘故。梁文广看清仔细，心中就盘算：就凭你们这样的实力，想进入我这堡高墙厚，弹药充足的梁家堡，除非太阳打西边出来。

    不一会儿，这支匪兵开始整理队伍，摆开阵势，向前推进，到了火枪射程内的时候停了下来，装模作样地把两个土炮架在离堡

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