又是三四个月过去，转眼秋粮收上了场，高粱、玉米、洋芋、大白菜，都堆在了地里，农人们忙得连轴转，赵员外家更是人手紧张，那三个长工、两匹马、两头骡子，不停地运输。即使加一倍的工钱，都很难雇到短工，好在赵员外的县城商铺里，有几个得力的伙计，临时抽上来帮忙秋收。黄贵儿既要忙场院里的活计，又要忙地里的收割运输，有时好几天不见儿子一面。好在黄红天也已四岁多了，自己很会照顾自己，整天与他的羊妈妈生活在一起，白天领着山羊到堡外吃草，也常常捡拾掉在地上的高粱穗、谷穗、菜叶、未收尽的胡萝卜等给羊妈妈当点心吃。有时看到四周没人的时候，就双手捧着山羊饱满的，美美地吸食一通，那羊妈妈似乎也非常享受黄红天对她的吸食与抚摩。因为每当黄红天双手捧住山羊的大吸奶时，山羊妈妈都会静静地站着或卧着，眼睛里闪着温柔的光，表现出慈祥的神态。

    回到堡子里，黄红天也常常不离羊妈妈的周围，不是喂食，就是拿个短棍梳理羊毛，山羊身上，经常毛色光亮，找不到一根草节。黄贵儿给羊搭的棚子在堡子的西北角上，向阳暖和。库房旁边有个小房间，是他们父子在堡中的家，可是，黄红天却经常和羊妈妈睡在一个草窝里。身上穿着一件大人的上衣，拖到脚底，也不穿裤子，光着脚丫，晚上也不脱衣，就当被子。即使这样，黄红天却从不生病，还生龙活虎的。什么上树掏鸟蛋，下河摸小鱼，上山采药等，农村孩子会的技术，他全都精通。村里人都感到很是稀罕，他们也都从黄红天身上看出了羊奶的功效，改变了以前认为吃了羊奶小孩会变笨，容易得小儿疳积症的认知，村里有小孩的人家也就暗暗地给孩子也喝起了羊奶。

    秋收已到了尾声，人们稍稍松了一口气。到了白露时节，人们已感到丝丝凉意，赵员外的夏粮，大部分由“万顺马”的掌柜用他的酸枣木胶皮轮子大马车运走了。因为今年粮食质量好又足额完成上缴任务，官府还给马云飞奖了一把德国造的手枪。马云飞也向官府说了保粮的困难，盗贼土匪的猖獗，官府一次就拨给马云飞五十条枪。马云飞给自己的护商队留下了十枝枪，其余的都分配给了各个筹粮村，赵家堡就得到了五杆枪，二十发子弹。这些枪都是官兵不用了的旧枪，虽能射击，但是，每打完一枪，都要等枪管凉下去了再装上子弹才能打第二枪。或者打完一枪，就要用一碗凉水浇在枪管上，让枪管冷却了才能开第二枪。好处是这种枪射程远，虽然在战场上不好使，可用于防守堡垒还是很管用的。

    这天中午时分，由县城方向跑来一匹快马，老远就能看出骑手那火急火燎的样子。有人提前叫来赵员外等在村口，那骑马到了村口，骑手也不下马，只从怀里掏出一封粘了鸡毛的信件交给赵员外。说了声：

    “十万火急，叫人快进堡子！”

    说完，就向梁家堡方向驰去。赵员外拆开信件一看，原来是县府公文，大意是：前天夜里，白狼叛匪已到宝鸡，叫各村马上转移进堡，做好防匪准备。赵员外看完信，马上对旁边的几个村民吩咐。叫他们分头通知全村的人，向堡中转移，又让打更的张老头敲锣催促。一会儿，随着急促的敲锣声，全村的人畜财物，就向堡子里流动起来了。到了夜里，村里通往堡子的山道两旁，由小孩子、女人们点着灯笼火把在照亮。男人们扛的扛，挑的挑，年长的赶着牲口驮着粮食向堡中一趟一趟地运送。直到第二天中午时分才告一段落。赵员外也是一夜未眠，从堡中到家里来回好几趟，这时才坐在议事厅里，歇了一口气，夫人趁机端上一碗羊奶，赵员外一口气就喝下肚去了。

    不久，村里几个管事的也陆续到了议事厅，坐在靠墙的两排长凳上，此时，赵员外就开口了：

    “大家都整整辛苦了一天一夜啊！从昨天中午到今天中午就没有停歇过。先喝口茶水

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