马云飞很讲义气。虽说也是为了自家粮食生意，但对我们也有好处啊！”

    赵员外应道：

    “马东家担着为官家筹措军粮的重担，他哪敢有什么闪失！”

    “对！对！对！我们都不敢有闪失，官府谁惹得起？军粮哪敢耽误！我们两个村都是产粮大村，今年又是大丰收，马东家去年就下了定金，价钱又高，一定要保护好这批粮食。”

    “这就对了，关键的问题是怎样才能确保万无一失啊！”

    梁略微沉吟了一会儿，起身走到墙角，打开一个大木箱，说道：

    “赵兄，你来看！”

    赵员外走过去，出现在他眼前的是十枝前膛枪，还有两把双筒手枪，乌黑锃亮的枪管；像两只抬头打鸣公鸡似的枪机；红木的枪柄黄铜铆钉的装饰件。一看就让人心生爱意。赵员外拿起一支火枪，压起枪机，又扣动扳机，发出清脆的咔嗒声，坚实有力，真是好枪。又拿起其中的一把手枪，抚摸把玩，爱不释手。心中想着：

    要不要开口求人家转让一把？但又害怕说出来会让对方为难。梁也看出了对方的心意，但赵员外不开口，自己也实在不舍得割爱。于是说道：

    “赵兄还是过来喝茶吧！咱们好多事还没商量呢！”

    赵员外一边答应，一面回到桌前，在手里竟不觉把手枪也拿了过来，喝了一口茶之后，还是忍不住开了口：

    “梁兄，从哪儿搞到这么好的枪啊！你本事真大，这把手枪能转让给小弟吗？”

    因为这两人同年出生，也就互称兄长，也是相互尊重对方。梁一想：人家开了这个金口，不转让也不行了，索性这个人情做到底。就回说：

    “枪是一个和英商做生意的兰州老板，前几日运送货物经过这里，因天黑，赶不到城里，在咱这儿住了一晚，足足二十头骡马的运输队，我好吃好喝招待，因为在晚饭的酒席上谈得投机，他告诉了我运的货物，我看了之后，就求人家转让了十只长枪，两把手枪。”

    “梁兄真是好运气，不知这些枪值多少钱？”

    “长枪每支十二块大洋，手枪每把十八块大洋。”

    赵员外就说：

    “梁兄有两把手枪，这一把能否二十块大洋转让给老弟呢？”

    梁文广一听，人家两次开口相求，就说：

    “赵兄不必客气，你我交情如同手足，何况赵兄在很多事情上关照不少，你手里的这把手枪，我再给你加上三枝长枪，都按照原价就行了，我怎能在你这儿加价牟利！”

    赵员外听了非常感激，说：

    “我这是何德何能，让梁兄如此眷顾！枪我走时带上，钱我回到家马上叫人送来！”

    梁回说：

    “枪你能带就带上，钱的事情不急。我们还是商量怎么互相防贼的事情吧！”

    于是，俩人一边刮着三泡台碗子品茶，一边详细地商定了怎样暗号联络，互相支援，各种能预料得到的状况下，如何应付的办法，最坏情况下如何丢粮弃财保命的措施等。这些事情探讨完时，已到晌午，早有人安排了午饭。这午饭虽简单，可非常实惠，四个小菜：

    一碟凉拌黄瓜，一盘红油猪耳，一碟小葱拌豆腐，一小盘咸菜。主食是臊子面，臊子是猪肉、豆腐、黄花、木耳、大葱、姜、面酱炒作而成，淋上郉泉村酿制的香醋，那真是绝佳美食，油而不腻，百吃不厌。

    饭后，梁陪赵员外从堡墙上走了一圈，边走边聊了一会儿，又商量好互配两名联络员的事情，以及在下次见到兰州军火商，采购的计划。

    赵员外一回到村里，有人一眼就看到了马背插袋里倒插的新枪，马上就有人凑了上来，没说几句，又有好多人围了过来。赵员外下了马背，就在村头老槐树下，和村

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