大清光绪末年，有一天，乡绅赵员外去县里拜访新任的知县张老爷，递上了自己的名帖，并十五两银子的拜见礼，格外付给跟班几钱碎银，也就算是在县里挂了名号，可继续做他东乡的绅士了。出了衙门，到了上关街自家的两处铺面里，向掌管铺面的大儿子问了问近几日的生意情况，完了就在两边都是大红木门的街道上一路溜去。街道本就不宽，再加上各家店铺为招徕顾客把自己的货物，从店门向街道方向伸出一块门板的长度，就显得更加拥挤了，耳边充满了嘈杂的声音，但这并不妨碍人们赶集、逛街的兴致。

    正在这时，一辆运送木炭的大马车赶了过来，车把式耀武扬威地坐在车辕前的一个高凳子上，手中扬起装饰了红缨络的长马鞭，在空中甩出脆亮的响声，卖弄似的用鞭梢准确地触到前排拉套的枣红马耳端，枣红马打两个响鼻，迅速的执行着主人转弯、停、走、跑的指令。再看那大马车，的确是威武雄壮，足以成为全秦安县的骄傲。一抱大的胶皮轮胎还散发着它特有的橡皮味，两根榆木车辕足有一个成年壮实男人的大腿粗细，从头至尾长约一丈有五，没有一块节疤，通体透着铁锈斑的颜色，其纹理纠结环绕清晰可辨，似乎可以承受千钧之力，车厢统一用西北独有的酸枣木打造，红白相间，花纹奇幻，光滑结实，算得上是木中精品。

    据说，车的主人“万顺马”的东家，为找一流的辕材，专门坐了四人抬的大轿到榆树沟杨绅士家拜访了两次，杨绅士才答应把自家村口一棵有百年以上树龄，且最为挺拔端直的榆树，用一个手电筒、一幅老花镜外加一只和田玉鼻烟壶，换给了“万顺马”的东家，电筒和老花镜都是从上海过来的洋货，鼻烟壶由上等和田玉精工雕刻，有内画，出自名家之手。有几个精通时政了解行情的能人私下议论说：杨绅士在这笔交易上占了很大便宜。

    那酸枣木就更是稀罕之物，说他稀罕，可能连当地人都要嘲笑这种说法的的玄虚了。酸枣树不是随处可见吗？开白色小花，花落之后长出一个绿豆般的小果，长到秋季果实成熟变成红色，就有了黄豆大小。皮厚、肉薄、核大，吃一颗酸的人直摇头。可是，你见过三把以上粗细，可用来做板材，做家具的酸枣树吗？相信很多生长在当地的人也没有见过，因为这稀缺的木材，一般只用来做织布用的梭子，老寿星拄的拐杖。这下你该相信长到三把粗细的酸枣树是稀罕之物了吧！要说偌大一个秦安县，当年长得粗一点的酸枣树倒也不少，可大多虬枝缠绕，取直的话，长不足一尺，做家具、做车厢，自然是不合格的了。

    “万顺马”的东家心里纠结在了那儿，硬是不听几位木匠用梨木、枣树木、或杏木打造车厢的建议，而是派出伙计四处打探。最后，终于有位精明的伙计打探到东乡里，在董家湾董老爷家祖坟旁的崖边上发现了十多棵粗达三四把，长得比较直溜的酸枣树，这十多棵酸枣树加上周边的一些杂树灌木，组成一片不大不小的林子，正好挡住了坟前南山上的一条深沟，坟地就在灌木丛后边的山湾里，前面有南小河的环绕，背靠中山梁，坟左边的山包高大雄浑，坟右边的山包离得较远，且矮下一截。这在风水学上被称作龙山和虎山，龙山高而近有利于后辈儿孙飞黄腾达，虎山远正好辅佐主位，少了相争之势。董老太爷一向以自家龙脉之盛自夸于人，经常炫耀上辈祖先，自从插坟于此，第二辈就中了举人，并在清水做过一任知县。现在的高房大院就是当年修造的。董家的十多亩川地，三十多亩山薄地也是那时置下的。可是，自那以后，董家是一辈不如一辈，到了董老太爷这辈，经过几次分家析产，也就只剩了十多亩田地，一座破落老宅，一处坟地了。董老太爷今年已七十有四，身板硬朗，精神矍铄，当着董家的族长。无奈家境清贫，日子过得紧紧巴巴，眼看孙子该上县里的学堂念书了，可是一年五块大洋的学费还没

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