“秦兄弟呀，当今天下的情势，不知道你怎么看？”徐世勣首先切入话题。

    “唉！十分担忧啊。”秦琼摇摇头，“朝廷连连征战，十室空者六七，民力几乎枯竭；如今就是为了看什么琼花，竟然再次大兴土木，修什么运河，老百姓已经到了承受的极限，各地暴动不断，再不采取措施，发生陈胜c吴广一样揭竿而起的事情并非空谈。如今官场也是奸臣当道c群魔乱舞，就说那妖道无量子，与老贼宇文化及狼狈为奸，把持朝政这么久，朝廷乌烟瘴气。洪福宫私设刑堂，拘押官员c排斥异己，忠良之臣不是被杀c就是下野，即使普通官吏如不依附他们c自保都难，谁还愿意为朝廷做事？就说今天吧，唐大人接到朝廷命令，说三日前有人冒充洪福宫和麻叔谋的人，从济宁劫走了朝廷的三十万两盐纲，限我们十日内破案，否则人头不保！郎朗乾坤，朝廷的库银都无法保证安全，这成何体统！”

    “哦？济宁劫盐纲，这才刚三日，案情上报朝廷再下达命令到济南，一个来回最快也得五日，朝廷这次反应怎么这么快？从时间来算不合理啊？”徐世勣没有想到朝廷查办文捕这么快就到济南了，吃惊不小，但脸上不动声色，假装关心地问：“对于此案，秦兄弟有什么打算？”

    “盐纲的事情，唐大人语焉不详，具体情况只能等到明天我回衙门，见到唐大人才清楚。就现在了解的情况看，押运盐纲的是靠山王的亲信，带走盐纲的又据说是假扮洪福宫的匪徒。我想啊，以洪福宫的行事风格，没准本来就是他们做的事情，既可嫁祸靠山王c又能私吞官银，可谓一石二鸟之计。如果洪福宫借此生事，扳倒靠山王，恐怕要大兴冤狱呢。唉，这件案子肯定非常复杂c几乎无法查清，却已经落到我的头上了，恐怕在劫难逃啊。我的人头事小，怕得是满门都要受牵连。”秦琼也感觉十分棘手。

    “实不相瞒，劫取盐纲之事非是别人c乃我等所为。我冒充洪福宫潘诞，用移宫易羽之计，把盐纲骗走了。不想这事会让秦兄弟受到如此大的牵连。这样，一人做事一人当，主意是我出的，事情也是我做的，秦兄弟明天带我去见官交差，只愿放过其他兄弟。”徐世勣一抱拳，语气坚定地望着秦琼。

    “万勿如此！我怎么能做那种出卖朋友的事情呢。”秦琼没有想到徐世勣有此一说，先是一愣，赶忙按下徐世勣双拳：“真要是徐兄所为，也不用着急，待我明天去了节度使衙门，了解清楚情况，再从长计议。不过，恕兄弟直言，徐兄不是看重身外之物的人，做下此等大事，却是为何？”

    “谁！？”徐世勣正要回答，突然感觉窗外有极轻微的响动，身形一动，已经来到窗户边，推开一看：窗外是雅室和客房之间的过道，一只小猫的声影一闪而没。

    徐世勣确定没有可疑之人，才重新回到座位，压低了声音，把自己和李靖了解的朝廷密事c司马罗的身份和使命c他们在凤凰嘴古镇商量的事情也尽数讲给秦琼听：“盐纲只是碰巧遇到，便顺道劫了，也好为以后起事攒点家底。大家这次来，除了为老人家祝寿，也还想跟你叙叙，希望你能站出来，带领大家一起干！”

    秦琼听了徐世勣的一席话，被深深地触动了。身为官场中人，他对朝廷的腐败有了切身体会；长期行走江湖办案，也对民间疾苦有了深刻认知，但他始终没有想到的是：朝廷已经腐烂到这种地步，杨广荒淫无耻尚且不论，竟然还是吃人的恶魔！这样的朝廷确实无法再存在下去，这已经彻底动摇了他对朝廷残存的最后一丝希望。“听了徐兄的话，我才知道朝廷妖魔当道，已经无可救药，必须要推倒重来。不过，我才具不足以带领大家与昏君对抗，倒是愿意和众位兄弟一起辅保明君。只是我现在上有老，下有小，贸然行动，还有不妥，恐怕要仔细谋划。”

    徐世勣劝道：“秦兄弟家人安全之

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