陵的一个镇，见天色已晚，心里陡增了几分愁绪。

    她口中叨念着：“向晚意不适，登车上古原。”忽然身后马蹄声急骤，几匹马从身边奔过，急驰而去。

    叶卿菱在江湖上也已有些时日，阅历和见识都增长不少，立时认出那几人是青城派弟子，不觉有些奇怪：“青城山离这里何止千里之遥，他们来湖北作甚？”

    正在猜疑间，身边又有七八匹怒马奔驰而过，这次却是湘东南的衡山派。

    盏茶之间，已陆陆续续的过去几批人马，其中不乏武林名门正派和江湖大帮派的熟悉面孔。

    叶卿菱既诧异，又纳闷，心想：“这么多江湖门派忽然聚到此地，行色匆匆，必有大事。”

    寻思着百无聊赖，不如一探究竟，也胜过一个人冷冷清清。当即辩明那些人马的去向，加紧脚步赶去。

    好在她一路寻去时，跟后时不时还有其他的江湖豪客策马呼啸而过，便如给她引路一般。

    眼见暮色渐浓，心里不禁焦急起来，眼一撇，竟见路边系着两匹马，顿时大喜。

    当下快步过去，解下其中一匹马的缰绳，翻身上马，双腿夹紧，拉转马头，轻轻一鞭，那马便飞驰而去。

    跑得远了，才听得后面有人大声呼喝斥骂，心知必是那马主人适才去草丛里解急，出来发现马被盗走，气急败坏大喊，忍不住抿嘴失笑。

    她苦闷多日，终于得以宣泄一下，心情大是畅快，一路策马狂奔而去，不多时，便见远处三四里外有灯火闪烁，一个好大庄园隐隐可见。

    心想：“江陵也没听说有啥武林大家，倒是听闻有个藏剑山庄，在江湖上还有几分名头，莫非便是此处？”

    一路想着，不觉已到山庄之外，只见一个门坊高高耸立，牌匾上果然篆刻着“藏剑山庄”四个镶金大字，端的气势不凡。

    进了庄门，便有人迎上来询问门派，叶卿菱随口报了个假门派，居然也不被怀疑，由两个青衣少女在前面引路，进到一个灯火通明的后院里。

    那后院甚是宽阔，料想是平时作为练武之用，围墙边一处还摆放着兵器架子。

    大院的正南面，摆着几张桌子，一字排开，铺上红布摆设成案桌台子。

    台子后不到一丈处，竖立着一个高大的屏风，屏风前陈设着一个用树根雕成的架子，架子顶端摆放着一柄连鞘刀。

    那柄连鞘刀很奇特，刀身狭长，略微弯曲。宛若雁翎，却比雁翎刀更轻灵。

    架子的两侧，分别并列站立着四个黑衣人，每个黑衣人都戴着一副虎脸面具，各持一柄长刀，竟似比架子上连鞘刀更狭长。

    狰狞的面具，和那寒光四射的长刀，令人望而生畏。

    院子的东西两侧，各摆设着一排座位，已坐了不少人。

    而院子中距离那排桌子的三四丈处，也摆设了四排座位，在椅子后面的更多人只能站立着。

    叶卿菱看到在大院中的人，已不下六七百之众，但东西两侧的座位中，却还有不少位子虚席以待，心想：“莫非还有谁没到？”

    她游目四顾，忽见院门处有一众青衣少女，手托糕点盘子，鱼贯而入。

    叶卿菱腹中早饥，遂上前拿了几块甜糕来吃了，那些青衣少女们走近人群，逐一发放香糯甜糕和油煎大饼，众人纷纷起身取食。

    过了盏茶时分，那院门走进一群人来，分别在东西两侧落座。

    而那案桌台子前终于也出现了几个身影，居中一人身穿白衣，头戴解元巾，俨然一个功名之士。

    叶卿菱见那人也不过四十来岁，面色白净，双目有神。

    颌下几缕黑须，更显得他气度儒雅，神彩奕奕。

    心想：“莫非此人便是藏剑山庄的庄主，江

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