什么样子？大人，别白费口舌了。与他这头不辨是非的蠢牛还有啥好谈的？没有他的帮助，咱们一样会消灭叛军的！”

    隐者低眉垂目默立一旁，仿佛没听见他的怒骂。、

    这时，外边忽然传来老虎的咆哮，夹杂着人群的喧哗。

    隐者急忙掀开门帘向外张望，又赶紧放下门帘，回头紧张地说：“他们来了！你俩快躲到那堆兽皮底下。”

    吩咐罢就走出去，顺手关上房门。

    只听一个大嗓门喊道：“尊敬的隐者阁下，快管管您的这群‘小猫’吧，它们直冲我们而来，就像我们是二十头野猪，或者是二十块美味的牛肉。”

    隐者道：“对不起，军爷们。小人这就赶它们走。”

    随着几句斥责声，老虎们极不情愿地呜咽着离去。

    隐者：“诸位大人来小人这里有何贵干？要知道小人一贫如洗，既无美食款待，也拿不出一文钱酬劳。”

    大嗓门：“咱们怎敢受用阁下您的钱物？只因白沙度勋爵大人有令：让咱们仔细搜索整个山区，防止王军奸细混进来，也防止老百姓通敌。百夫长派咱来时，咱对百夫长说：依咱看就不必到‘老虎沟’去搜索了。对那位隐者您尽可以放心，他迁居这里多年，任谁也不来往，足迹从不踏出‘老虎沟’；再说，那群老虎可不管什么奸细不奸细，碰上就没命，谁敢冒性命危险去那里？可咱这番好话却不得好报，您猜怎么着？百夫长当场把咱臭骂一通，说‘统帅的命令谁敢违抗？你这蠢货就不怕掉脑袋吗！’没办法，咱只好带着手下弟兄们来打扰您了，请多多包涵。”

    隐者：“感谢您在长官面前为小人美言。军令如山倒，却也怪不得您们。请在小人的木屋前后仔细搜搜，也好回去交差。”

    “不必了。刚才我已经仔细观察过，周围的沼泽地只印着您一个人的脚印，没有第二个人的，这足以证明没有外人来过——除非他们会飞。

    另外，统帅大人还发了，让山区内所有百姓知晓。咱这就向您传达：前几天猎户部落有个叫虎爪的小子无视禁令，想偷偷溜出山，被咱们的人逮住砍了头，他的首级就插在帅帐前的木柱上。哈哈，这就是企图通敌者的下场。——不多说，咱们这就告辞了，祝您睡个好觉！”

    送走叛军官兵后，隐者表情沉郁地进了屋，坐在炉灶前，瞪着灶坑里一跳一跳的火苗发呆。

    半晌，他仿佛下定决心似的对达达威说：“大人，小人可以为您探听情报，还可以引领您的军队进山…。”

    “你一个时辰前不是刚刚说：我们所做的一切都与你无关吗？干嘛又表示愿为我们效力？”科尔尼讥讽道。

    “不错，你们的事在一个时辰前确实与我无关，但现在却‘有关’了。”

    科尔尼还想抢白他几句，被达达威摇头制止了。

    达达威问：“为什么？在下要弄清你突然转变态度的真实动机。在下不希望你由于某种原因而被迫去做违背心愿的事；同时我也不想稀里糊涂地被人耍弄。”

    隐者抬头望向屋顶，深邃的目光似乎穿透棚顶，直射遥远的太空深处。

    他自言自语般喃喃道：“…过去，猎户部落有三兄弟：老大叫虎耳、二的叫虎牙、老三叫虎爪。他们是全部落最勇敢、最机智、也最得众人拥戴的勇士。…不幸的是，那年虎牙与虎爪因争夺部落酋长之位发生可怕的冲突。老大虎耳多次劝解无效，一气之下弃家出走、不知去向；虎牙带着支持他的一众武士离开部落、投奔义军——后来听说死在狮子帝国的大将雅里赫手中；虎爪留在部落中如愿以偿当上酋长。——没想到他前几天也被狮子帝国的人处死了…。

    曾经赫赫有名的三兄弟，现在只剩下了老大虎耳还苟活在世上。于情于理，他都必须为死去的两位

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