大明洪武十三年（1380年）正月，京师南京，钟山龙蟠，石城虎踞，金陵更显雄伟。家家户户貼上新春的对联，酒肆商铺门面上的大红“福”字十分顺眼。只是街上百姓稀少，着实失了几分热闹。

    张玉提刀带着七八个大内随扈的骑兵，向南京城的太平门疾驰而去，阵阵急促的马蹄声由近到远传播开来。那太平门关闭的严严实实，守城的卫兵手里拿着刀枪剑盾，个个严阵以待。鸦叫声在这安静的城门听得分外刺耳，不安的神色在将士们的面庞上传开。

    张玉掏出腰牌，横刀立马，向着城门大喝道：“城门守军听好！速速放下吊桥，打开城门！”守城军官见这将军生的身形高大，面露凶光，心中颇为畏惧；但军法如山，令他很是为难：“将军，按规矩，不能开城门。”张玉怒曰：“本将军是奉皇上旨意出城，有腰牌为证。再不开城门，老子连你都斩了！”后面跟随张玉的骑兵，都是大内的侍卫。他们个个面无表情，手却放在了刀鞘处。守城军官额头上渗出了汗珠，背脊不禁发凉，只得无奈的命人照办。

    城门缓缓打开，吊桥也放了下去，张玉招呼一下随扈，跃马带队，冲了出去。骑兵都冲到城外，后面的吊桥和城门关闭。张玉纵马向前，前进的路被层层士兵围堵住了，士卒中闪出一个大将，催马直奔张玉而来，提刀指着张玉：“识时务者为俊杰，赶快下马投降，可保你荣华富贵；否则今天让你死无葬身之地。”张玉大怒：“呸！魏文进，你个乱臣贼子，废话少说，吃我一刀。”魏文进见张玉催马向前，欲与自己搏命，便指挥部下围拢上来，与张玉一行人厮杀。

    张玉是员猛将，围攻他的的士卒被他打的落花流水。魏文进看身边倒下的兵勇越来越多，暗叫不妙，背后施以阴招，拉弓射箭，对准张玉就是一箭。正巧张玉挥刀之际，冷箭射中臂膀，险些跌落马下。张玉望着远处放冷箭的魏文进，强忍疼痛，折断箭尾，一声恼怒的咆哮，忍痛提刀冲了过去，魏文进见势不妙，全力迎击，奈何不是张玉的对手，一不留神，未躲过张玉的大刀，被张玉砍落马下。

    张玉抽刀杀出血路，身后能跟上来的也就剩下三个精干的侍卫了。四个人逃出太平门，向远方纵马狂奔。

    滁州郊外，一座不小的营盘内，一阵阵士兵训练的喊杀声从里面传来，震耳发聩。军营正门高挂着“滁州大营”的牌子，两边守卫把守。门两侧向外延伸出一排排栅栏，围起整个大营。五人一组的士兵列队整齐，手握长矛沿营房巡逻。

    军营的统帅——朱棣，是朱元璋的第四子，授封燕王。他仪表堂堂，身材威武，阔面圆腰，体格健壮。正跟几个士兵在摔跤，两人徒手相搏，左边立者为裁判。

    朱棣身着香牛皮的坎肩，皮条扎在腰上。领口和袖上用粗革层层镶边，铜泡钉镶嵌在上面，后心有个圆月般的铜镜，镜上有龙凤狮虎四雄图案。竹篦包腿，足蹬拴铜环的靴捆。与他较量的士兵是个军营中的摔跤好手，虽然是个矮小的壮汉，但是相当灵活。除了身着坎肩外，脖子上有几条吉祥带，证明他的实力和获胜的次数，腰围上扎着红、黄、蓝三色绸布条。

    看到燕王在跟摔跤高手对决，训练完毕的士兵都聚拢过来。身材高大的燕王与身材矮小的士兵对摔，燕王发挥臂长、身长、腿长的特点，对矮子士兵发起了攻击。但是矮子士兵利用长处，几次没有让朱棣得手，反而消耗着燕王的体力，双方一时都难以战胜对方。

    矮子摔跤手利用动作的迅速的特点，趁燕王没有转过身，一把将燕王撂倒在地。燕王虽然摔倒的有点狼狈，但是还是站起来，继续开摔。这次燕王不敢大意，眼似闪电，腰如盘蛇，利用两手把对方捆住，下面再用脚使绊，矮子被燕王摔倒在地，士兵爆发了鼓掌。矮子也不气馁，接着再战，看准时机，矮子抓住了燕王的袖带

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